自赤羽火雀宽阔的脊背上踏下，首先映入瀚宇眼帘的，便是一座辉煌到极致的巍峨宫殿。
整座大殿仿佛由一整块巨大的琉璃雕琢而成，殿身在流转的天光下折射出七彩华晕。
无数根需数人合抱的玉柱拔地而起，撑起高耸入云的琼宇，柱身之上精雕细刻着繁复古老的凤凰纹路，每一道线条都似蕴藏着道韵。
飞檐如展翅欲翔的祥云，边缘流淌着淡淡的七彩霞光，与远处云海交相辉映，仙气缥缈。
“不愧是屹立于魔兽族群顶端的古凰一族……这等气象，传说中的琼楼玉宇、天上宫阙，恐怕也不过如此了。”
瀚宇心中震撼，即便见惯了天蛇宗那等中州霸主的奢华，此刻也不禁暗自赞叹。
眼前这座长老殿所彰显的底蕴与威仪，已非寻常财力能够衡量。
“发什么呆呢？快些跟上！”
前方不远处传来凤灵儿清脆的催促声。
瀚宇回过神来，连忙应了一声，跟在那一袭赤金色裙裳的身影后，踏上那仿佛由白玉铺就的漫长阶梯。
凤泉则一言不发，如影随形地跟在他身后半步处，锐利的目光扫视四周，已然进入了护卫的角色。
大殿正门巍然洞开，凤乾长老率先迈入，身影融入殿内那仿佛能吸纳一切光线的深邃之中。
凤灵儿紧随其后，凤玄向瀚宇微微颔示意，也转身入内。
然而，当瀚宇正要跟着踏入时，凤玄却身形一闪，恰到好处地拦在了门前。
“公子，还请留步。”
凤玄的声音平和却带着不容置疑的规矩，“长老殿乃我族重地，外客未经通传，不可擅入。还请公子在此稍候片刻。”
瀚宇闻言，并未多言，只是平静地点了点头，退后半步，静静地立于殿门之外那宏伟的阴影之中，目光投向殿内那一片深邃。
凤泉也自然而然地停在他身侧，如同另一尊沉默的雕塑。
并未等待太久，一道比凤乾长老更加苍老、也更加威严的声音，仿佛穿透了层层空间，自大殿最深处传来，清晰地响彻在殿门之外：
“玄儿，带他进来吧。”
“遵命。”凤玄躬身领命，随即转向瀚宇，侧身引路，“公子，大长老有请，请随我来。”
“有劳前辈。”瀚宇拱手致谢，深吸一口气，终于迈步跨过了那道象征着古凰族至高权力门槛。
殿内景象豁然开朗。
与外表的极致华美相比，内部布局竟出乎意料的空旷、肃穆。
高阔得令人心生敬畏的穹顶之下，并无过多装饰，唯有九尊形制奇异、恍如凝固的炽日与祥云交织而成的席位，呈环形悬浮于半空之中，散发着淡淡的、却令人不敢直视的威压。
席位之下，是一片光滑如镜的玄色地面，倒映着上方那九轮“小太阳”，更添几分神秘与庄严。
“你，便是那身负涅槃本源圣火之人？”
声音自最高处那尊最为璀璨的席位传来。瀚宇抬头，随着那席位上的耀眼光芒略微收敛，他终于看清了问话者的样貌。
那是一位身着繁复九彩华服的老者，须发皆银白如雪，面容清癯，一双眸子开阖间仿佛有日月星辰在其中轮转，目光落在瀚宇身上，带着一种仿佛能洞悉灵魂本质的审视。
那并非简单的打量，而是一种源自血脉与实力的居高临下的探查。
面对这近乎质问、且明显不含多少善意的开场，瀚宇挺直脊梁，不卑不亢地抱拳行礼，声音在空旷的大殿中清晰回荡：“晚辈，东皇瀚宇，见过各位长老。”
行礼的同时，他的目光也迅速扫过半空中那九尊席位。
他看到了端坐在那位威严老者身侧、正朝他悄悄眨眼的凤灵儿；看到了位于老者右侧、面色平静的凤乾长老；也看到了居于最末席、神情恭敬的凤玄。
其余几位长老，有男有女，或老或少，皆气息深沉如海，此刻目光都聚焦在他一人身上。
“倒也算知晓礼数。”
那九彩华服的老者——大长老凤元，凝视着瀚宇，目光仿佛穿透了他的皮囊血肉，直抵其修为根基，“这般年纪，能有洞虚境巅峰修为，气息凝实，甚至隐有劫灭之意蕴藏，根基倒算扎实。可惜……”
他微微一顿，语气中带着一丝难以掩饰的遗憾与疏离，“竟是个人族。”
此言一出，侍立在瀚宇身后阴影中的凤泉，眼中瞬间掠过一丝难以察觉的惊疑。
“人族？以大长老的眼力，断然不会看错……可方才交手时，他拳锋上那股令我血脉颤栗的古老威压，又是什么？”
“后生，你叫东皇瀚宇？”凤元再次开口。
“回大长老，正是。”
“东皇……”
凤元低声重复了一遍这个姓氏，雪白的长眉微不可查地动了一下，“倒是个陌生的姓氏……老夫凤元，古凰一族大长老。想必，你应当知晓，我等召你前来，所为何事吧？”
瀚宇点了点头，神色平静：“晚辈明白。”
说罢，他不再多言，缓缓抬起右手，掌心向上。心念微动，一缕青白交织、散发着凛冽与虚幻气息的火焰悄然升腾而起——正是霜冥幻煌炎。
紧接着，在瀚宇精妙的操控下，青白二色火焰如同潮水般褪去、收敛，最终，只余下一缕微弱却无比凝实、散发着灼热而神圣气息的赤橘色火苗，在他掌心静静跃动。
那火苗虽小，但其出现的刹那——
“这……这是！！”
“本源涅槃圣火！纯净无比的本源气息！”
“怎么可能？！此火为何会在一个人族少年身上？！”
“他竟能收服并驾驭这一缕本源之火？！”
“看这火焰的纯粹程度……远超圣殿之中常年供奉的那一缕！”
原本肃穆寂静、落针可闻的长老殿，瞬间被难以置信的惊呼与低声议论所充斥。
那几位端坐云席、平日里喜怒不形于色的古凰族核心长老，此刻几乎全都失态地向前倾身，目光死死锁住瀚宇掌心那缕赤橘火苗，脸上写满了震惊、疑惑，甚至是一丝隐隐的激动与贪婪。
“肃静！”
眼见殿内气氛即将失控，凤元大长老一声低沉却蕴含无上威严的怒喝，如同九天闷雷滚过，瞬间将所有的嘈杂与失态强行镇压下去。
殿内重归寂静，但空气中那无形的震动与诸多灼热的目光，却并未消失。
凤元的目光重新落回瀚宇身上，比之前更加锐利：“小子，老夫暂且不问，这一缕我族圣物的本源之火，你究竟从何处得来。你只需回答，可知此物对我古凰一族意味着什么？”
“晚辈知道。”
瀚宇迎上凤元的目光，声音平稳，“此火本就是晚辈受一位前辈临终所托，其遗愿便是让晚辈将其送还凤栖崖，物归原主。”
“前辈？”凤元眼中精光一闪，与身旁的凤乾长老交换了一个眼神。
他们二人是面见过女皇陛下、知晓部分内情的，自然明白瀚宇口中的“前辈”所指何人。
然而，这番话听在其他不明就里的长老耳中，却无异于天方夜谭。
“狂妄！”
一位面色赤红、脾气显然颇为火爆的长老忍不住拍案而起，怒喝道，“我古凰一族的传承圣物，何等尊贵！何人能擅自取走？又岂会轻易托付于外人？何况是你一个区区洞虚境的人族小辈！简直是一派胡言！”
“不错！此子言语不尽不实，居心叵测！”
几位长老纷纷出言附和，看向瀚宇的目光充满了质疑与不善。
瀚宇面色依旧平静，对于这些无端的指责恍若未闻，只是将目光静静地投向最高处的凤元大长老，等待他的反应。
“师父……”坐在凤元身边的凤灵儿，悄悄拽了拽师父那宽大的九彩袖袍，压低声音，语气带着些许焦急。
“都给老夫住口！”凤元脸色微沉，一声断喝再次压下所有嘈杂。
他看向瀚宇的眼神复杂了一瞬，似乎闪过一丝愧色，再开口时，语气竟缓和了不少，“小家伙，既然你是受人所托，前来归还圣火，那便现在将它交予老夫吧。也好告慰那位……故人。”
然而，瀚宇却缓缓地、坚定地摇了摇头。
“恕晚辈不能从命。”
短短七个字，如同冰水泼入滚油，让刚刚勉强平复下来的大殿气氛瞬间降至冰点！
所有长老，包括凤乾，都露出了难以置信的神色。在古凰一族，除了至高无上的女皇陛下，还从未有人敢如此直接、如此不给大长老凤元面子！
凤灵儿更是急得在云席上直起身，拼命朝瀚宇使眼色，小手在身前连连摆动，示意他千万不要再说下去。
“小子……”凤元的声音陡然变得冰冷彻骨，仿佛万载玄冰，“你，什么意思？”
话音未落，一股浩瀚如星空、沉重如太古神山的恐怖威压，毫无征兆地轰然降临，结结实实地笼罩在瀚宇身上！
“道陨八星？！”
瀚宇心中剧震，脸色瞬间一白。他只觉周身空气凝固成了钢铁，无穷无尽的压力从四面八方挤压而来，仿佛要将他每一寸骨头、每一丝血肉都碾成齑粉！
内脏传来不堪重负的呻吟与剧痛，喉头腥甜上涌。
他死死咬紧牙关，额头上青筋暴起，凭借着顽强的意志力与肉身力量拼命支撑，双膝颤抖，却硬是挺直了脊梁，没有跪倒下去。
就在他感觉自己即将到达极限，骨骼都发出轻微碎裂声响的刹那，他拼尽全力，从牙缝里挤出一句话：
“晚辈在吸收炼化这一缕本源火焰时，曾得见圣火意志所化的古凰真形！”
“什么？！”
此言一出，凤元大长老瞳孔骤然收缩如针尖，那恐怖的威压如同潮水般瞬间退去！
他猛地从云席上站起身，原本古井无波的脸上布满了极致的震惊，甚至声音都带上了一丝微不可察的颤抖：“你……你说什么？！你见到了什么？！”
“瀚宇！你说的……可是真的？！”就连一向注重礼数的凤灵儿，此刻也顾不得许多，失声问道。
“不可能！圣火意志显化涅槃火凰之形，即便在我族圣地之内，也已百余年未曾出现过了！他一个人族小子，何德何能，岂能得见！”
又有长老出声质疑，眼中满是不信与怒意。
瀚宇压力一轻，大口喘息了几下，压下翻腾的气血，并未理会那些质疑，继续说道：
“晚辈从火焰所化的古凰真形口中得知，贵族如今于圣殿中所留存供奉的涅槃圣火，状态似乎有些‘不对劲’，仿佛像是被……”
当“不对劲”这三个字从瀚宇口中吐出的瞬间，高居云席之上的凤元与凤乾二人，脸色骤然剧变！
“住口！”
两人几乎同时低喝出声！紧接着，两股比之前凤元单独施展时更加磅礴、更加恐怖的灵气轰然爆发，如同无形的风暴瞬间席卷整个长老殿！
这灵气风暴并非攻击，而是巧妙地形成了一道隔绝一切声音与神识探查的屏障，精准地将瀚宇周身数尺空间牢牢封锁！
瀚宇后续的话语刚到嘴边，便被这股强横无匹的灵气力量硬生生“压”了回去，连半点声音都未能传出。
然而，凤元与凤乾这突如其来的、近乎失态的举动，却如同此地无银三百两，瞬间引起了其他所有长老的警觉与强烈质疑！
“凤元！凤乾！你们这是何意？！”一位面容冷峻的女性长老厉声质问，“为何不让这少年把话说完？！”
“不错！莫非……真如这少年所言，圣火有恙？而你二人，竟一直隐瞒我等？！”另一位长老的声音也充满了惊怒。
一时间，大殿之内气氛剑拔弩张，诸位长老的目光如利箭般射向凤元与凤乾，怀疑、惊怒、不解的情绪在空气中弥漫。
凤元与凤乾二人面色极为难看，嘴唇微动，似乎想要解释什么，却又不知从何说起，局面陷入了尴尬而紧张的死寂。
就在这千钧一发之际——
殿外苍穹，骤然传来一声清越嘹亮、穿透云霄的凰鸣！
那鸣声高贵、威严，仿佛带着统御万禽的无上意志，瞬间打破了长老殿内凝固的气氛。
紧接着，一道恭敬而清晰的声音，伴随着凰鸣的余韵，传入了殿内每一位长老的耳中：
“陛下有旨——请大长老，及灵儿小姐，陪同这位人族少年，前往古凰殿一叙。”