大乾皇朝，北境，铁血城。
这是一座名副其实的雄城。
城墙高达百丈，通体由一种蕴含着铁精的黑曜石浇筑而成，坚不可摧。城墙之上，每隔十步便有一座巨大的战争傀儡，闪烁着冰冷的金属光泽。身披重甲、手持长戈的士卒往来巡逻，身上散发着浓烈的铁血煞气。
与东域那些由宗门掌控的城池不同，这里的一切，都充满了秩序、森严与绝对的武力。
城门之外，人头攒动。
一块巨大的告示牌前，围满了面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民和走投无路的散修。
告示牌上，用龙飞凤凤舞的朱红大字写着——“招募敢死新兵”！
条件极其苛刻：不问出身，不问来历，不问修为，只要敢杀人，能活下来，便可入伍。
但待遇也极其诱人：入伍即可获得大乾皇朝的正式户籍，每月可领取十块下品灵石和一枚气血丹。若立下战功，更是能获得功法武技、官职爵位等无上荣耀。
当然，代价也是巨大的。
敢死营，顾名思义，是每次战争中冲在最前面的炮灰，死亡率高达九成以上。
楚绝站在人群的外围，目光平静地看着那张告示。
他需要一个合法的身份。
一个能够让他彻底摆脱混元圣地追查，并且能让他安心修炼、积蓄力量的身份。
大乾皇朝的军方，无疑是最好的庇护所。
在这里，宗门圣地的影响力被降到了最低。只要他加入了军队，就等于打上了大乾皇朝的烙印。混元圣地就算再霸道，也不敢公然与一个实力不亚于他们的庞大皇朝为敌。
至于那高达九成的死亡率？
楚绝的嘴角，勾起一抹不屑的冷笑。
对他而言，战场，才是最适合他成长的地方。
他毫不犹豫地分开人群，走到告示牌前，一把将那张写着“敢死”二字的榜文揭了下来。
“嘿，又来一个不怕死的。”
负责招募的，是一名身材魁梧，满脸络腮胡子的军官。他斜靠在椅子上，懒洋洋地瞥了楚绝一眼。
看到楚绝那削瘦的身形和普通的衣着，军官的眼中闪过一丝毫不掩饰的嘲讽。
“小子，看你这身板，风一吹就倒，也想来当敢死兵？”
军官指了指旁边广场上的一尊石狮子，语气戏谑地说道：“看到没？那是测力石狮，重达万斤。你要是能把它举起来，老子就让你入伍。要是举不起来，就赶紧滚蛋，别在这浪费老子的时间。”
周围的新兵们发出一阵哄笑。
他们中的许多人刚才都去试过，别说举起来，能让那石狮子晃动一下的都寥寥无几。
这个看起来弱不禁风的小子，简直是自取其辱。
楚绝没有理会周围的嘲笑。
他面无表情地走到那尊巨大的石狮子前。
那石狮子比他整个人还要高大，通体由黑玄石雕琢而成，散发着沉重的压迫感。
在所有人看好戏的目光中。
楚绝缓缓伸出右手，没有动用任何真气，只是凭借着纯粹的肉身力量，单手抓住了石狮子的底座。
然后，在所有人眼球都快要掉出来的惊骇注视下。
他手臂肌肉微微贲起，青筋如虬龙般盘绕。
“起！”
一声低喝。
那尊重达万斤，足以让聚气境巅峰武者都望而却步的测力石狮，竟被他毫不费力地，单手高高举过了头顶！
万斤巨力，在他手中，仿佛轻如鸿毛。
“咕咚。”
现场响起一片吞咽口水的声音。
刚才还在哄笑的新兵们，此刻一个个张大了嘴巴，下巴都快掉到了地上。
那名原本满脸嘲讽的络腮胡军官，更是直接从椅子上跳了起来，手中的酒葫芦“当啷”一声掉在地上都浑然不觉。
他死死地盯着那个单手举着石狮，面不改色的削瘦身影，眼中充满了无尽的震撼。
这他娘的是哪里来的怪物？！
“好！好！好！”
军官连说三个好字，脸上的轻视早已荡然无存，取而代之的，是一种发现了绝世瑰宝般的狂喜。
他快步走到楚绝面前，态度一百八十度大转弯，脸上堆满了热情的笑容。
“壮士好臂力！是在下有眼不识泰山了！”
“来来来，快请放下，这边登记造册！”
楚绝随手将石狮子扔回原地。
轰隆一声巨响，地面都为之颤动。
军官立刻亲自为楚绝登记造册，当他看到楚绝在姓名一栏写下“楚绝”两个字时，眼皮跳了一下，但最终还是什么都没问。
敢死营本就是藏龙卧虎、收纳各路亡命之徒的地方，只要你有实力，就算你是天王老子，他们也照收不误。
“好了！楚绝兄弟，从今天起，你就是我铁血城先锋斥候营的一员了！”
军官将一块刻着“斥候”二字的铁牌和一套粗糙的制式皮甲递给楚绝。
先锋斥候营，是敢死营中的敢死营，专门负责深入敌后，刺探军情，执行各种九死一生的任务。
是整个铁血城军队中，死亡率最高，也是功勋最丰厚的部队。
军官显然是看中了楚绝的潜力，直接将他分配到了这个最能磨砺人的地方。
楚绝接过皮甲和铁牌，没有多说一句废话。
他默默地换上那身还带着一股汗臭味的粗糙皮甲，将“残血”长剑用布条缠好，背在身后。
然后，跟着负责接引的老兵，走进了那座充满了铁血与杀伐气息的巨大军营。