“悦来客栈”大堂，绿光惨淡，杀机弥漫。“血煞使者”堵在门口，如同从幽冥踏出的恶鬼，其手中那盏绿色灯笼光芒诡异，映照得人影憧憧，更添几分森然。身后楼梯处，“赤蝎”与那疑似“鬼医”的黑衣斗篷人，带着七八名南疆武士，也已追至，封死了退路。卫尘背靠墙壁，陷入绝境。
“擅动圣物者……死……”空洞冰冷的声音再次响起，绿光摇曳，映得“血煞使者”那空洞的眼窝愈发渗人。
“血煞使者”缓缓抬起左手，五指张开，对准卫尘。其手掌苍白，指尖却泛着幽绿的光泽，一股无形的、令人窒息的阴冷压力，如同潮水般向卫尘涌来。那不是真气，更像是一种凝聚了无数怨念、血煞的邪异精神力量，能直接侵蚀心神，冻结气血！
卫尘只觉头皮发麻，心脏仿佛被一只无形的手攥紧，血液流动都变得迟滞。他知道，决不能坐以待毙！在“血煞使者”那邪异精神压力彻底锁定他之前，他猛地咬破舌尖，一股剧痛混合着血腥味刺激得精神一振，脚下“五行步”全力发动，不退反进，向着“血煞使者”左侧的空隙急冲而去！同时，左手一挥，早已扣在掌心的数颗铁莲子，灌注真气，如同流星般射向“血煞使者”面门和其手中的绿色灯笼！
“雕虫小技。”“血煞使者”空洞的声音带着一丝不屑，抬起的左手轻轻一拂，一道幽绿的气墙凭空而生，铁莲子撞在上面，发出“噗噗”闷响，竟被尽数弹开、腐蚀，冒起青烟。但其身形，终究被阻了一阻，那邪异的精神压力也为之一滞。
就是这一滞的间隙！卫尘已将速度提到极致，身形如同鬼魅，从“血煞使者”左侧那不足三尺的空隙中，硬生生挤了过去！他能感觉到，一股阴寒刺骨的气息擦着他的后背掠过，所过之处，衣衫竟瞬间结出一层白霜！
冲出客栈大门！清冷的夜风扑面而来，卫尘心中却无半点轻松。他知道，“血煞使者”绝不会轻易放过他。果然，身后传来“血煞使者”一声尖锐刺耳的厉啸，以及“赤蝎”等人的怒吼，脚步声、破风声紧随而至！
“发信号！拦住他！”“赤蝎”厉声下令。
“咻——啪！”一道血色焰火在夜空中炸开，将“悦来客栈”周围数条街巷照得一片血红。这是“血神教”召集人手的信号！
几乎在焰火炸开的同时，客栈周围的黑暗中，骤然跃出十数道黑影，皆手持利刃，气息彪悍，从不同方向向卫尘扑来！这些人显然是“血神教”预先埋伏在外的暗桩！与此同时，远处街巷中也传来急促的脚步声和呼喝声，显然是看到信号后赶来的其他“血神教”教众或外围人员。
前有埋伏，后有追兵，卫尘再次陷入重围。但他眼神冰冷，毫无惧色。在冲出客栈的瞬间，他已从怀中摸出一个小巧的竹哨，放入口中，用尽力气吹响。竹哨发出一声极其尖锐、穿透力极强的厉啸，远远传开——这是他与外围接应的老鬼手下约定的紧急求援信号！
信号发出，卫尘不再保留。面对迎面扑来的数名“血神教”暗桩，他脚下“五行步”变幻莫测，手中短匕化作点点寒星，专攻对方手腕、脚踝、咽喉等要害。进化后的身体和“神农真气”带来的速度、力量、反应提升，在此刻展现得淋漓尽致。加之他招式刁钻狠辣，不求毙敌，但求迅速打开通路，一时间竟无人能阻其片刻。
“噗！”一名暗桩咽喉溅血，捂着脖子倒下。“嗤啦！”又一人手腕被割开，兵刃脱手。卫尘如同游鱼，在刀光剑影中穿梭，身上也添了几道伤口，但都避开了要害。他必须冲出去，与接应人马汇合，否则一旦被彻底围死，必死无疑。
然而，“血煞使者”和“鬼医”的速度更快。那“血煞使者”身形如同鬼魅，飘忽不定，几个起落，已追至卫尘身后数丈，手中绿色灯笼再次亮起，一道凝练的幽绿光芒，如同毒蛇般射向卫尘后心！而“鬼医”则甩手打出数点肉眼难辨的细小黑影，带着刺鼻腥风，封向卫尘左右闪避的空间。
前后夹击，毒光暗器齐至！卫尘心知已到生死关头。他猛地拧身，将“五行步”中最为诡谲的“逆乱七星”步法施展到极致，身形在一瞬间做出数次违背常理的扭曲，险之又险地避开了那道幽绿光芒和大部分毒针，但左肩仍被一道绿光擦过，顿时一股阴寒剧痛传来，半边身子都仿佛要冻僵。同时，右腿也中了一枚毒针，一阵麻痒瞬间蔓延。
“神农真气”自发运转，抵抗着侵入的阴寒和毒素，但速度明显受到影响。眼看“血煞使者”和“鬼医”已追至身后，数名暗桩也重新围上，卫尘眼中闪过一丝狠色，正要拼死一搏——
“咻咻咻——！”
密集的破空声骤然从两侧屋顶和巷口响起！数十支弩箭如同飞蝗般，精准地射向“血煞使者”、“鬼医”、以及周围“血神教”暗桩的要害！是老鬼的人接应到了！他们隐藏在暗处，直到此刻才发动，打了对方一个措手不及。
“血煞使者”厉啸一声，手中绿色灯笼绿芒大盛，在身前形成一道光幕，将射向他的弩箭尽数挡住、腐蚀。“鬼医”则怪叫一声，身形急退，斗篷挥舞，打落大部分弩箭，但仍有数支射中其斗篷，发出“噗噗”闷响。周围的暗桩就没那么好运了，瞬间被射倒了五六个，阵型大乱。
“走！”一个低沉急促的声音在卫尘耳边响起，同时一只强有力的手臂抓住他的胳膊，拉着他向左侧一条狭窄黑暗的巷子急奔。是卫平！他竟然亲自带着接应的人手来了！
“卫平？你怎么……”卫尘又惊又喜。
“公子先别说话，快走！老鬼的人在后面断后，但挡不住多久！”卫平语气急促，拉着卫尘在迷宫般的巷子里左拐右突。身后传来“血煞使者”愤怒的咆哮、兵器碰撞声、以及惨叫。显然，老鬼的人和“血神教”的追兵已经交上手了。
两人在巷中狂奔，卫尘左肩的阴寒和右腿的麻痒越来越重，脚步渐渐踉跄。卫平见状，直接将他背起，继续飞奔。他身后还跟着四名黑麟卫，皆是浑身浴血，显然经历了一番苦战。
“公子，撑住！我们的人在南城‘水门’准备了快船，上了船就安全了！”卫平一边跑一边道。
然而，就在他们即将冲出巷口，看到前方波光粼粼的河面时，巷口阴影中，忽然转出两个人，拦住了去路。
其中一人，身形高大，穿着一身北地特色的狼皮袄，满脸横肉，眼神凶狠，手中提着一柄沉重的鬼头刀。另一人，身形瘦削，面色苍白，眼神阴鸷，手中把玩着一对精钢打造的奇形短刺。两人身上，都散发着浓烈的血腥气和杀气，远超之前的“血神教”暗桩。
“嘿嘿，卫三公子，这么急着走啊？”那提鬼头刀的汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，“我们‘黑骷会’的兄弟，可是等你很久了。林大公子（林琥）托我们给你带句话：雷豹的毒，只是个开始。今夜，你就留下来，给死去的兄弟们偿命吧！”
是“黑骷会”的人！林琥果然勾结了“黑骷会”，而且算准了“血神教”会出手，特意在此设下第二道埋伏，等着捡便宜，或者与“血神教”联手！
前有“黑骷会”两大高手拦路，后有“血神教”追兵。卫尘的心沉到了谷底。卫平将他放下，与四名黑麟卫挡在他身前，脸色凝重。他们虽强，但经过连番苦战，早已是强弩之末，面对“黑骷会”这两位明显是头目级的高手，胜算渺茫。
“卫平，带着公子先走！我们断后！”一名黑麟卫低吼一声，与另外三人，悍不畏死地扑向“黑骷会”的两人。
“找死！”那提鬼头刀的汉子狞笑一声，鬼头刀带着呼啸的恶风劈下，瞬间与两名黑麟卫战在一处。那使短刺的瘦子，则身形如同鬼魅，瞬间切入另外两名黑麟卫之间，短刺翻飞，招招夺命。
战斗瞬间进入白热化。黑麟卫配合默契，悍勇异常，但“黑骷会”的两人实力明显更高一筹，尤其是那使短刺的瘦子，身法诡异，出手狠毒，不过数招，便有一名黑麟卫被短刺刺穿咽喉，倒地身亡。另一名黑麟卫也被鬼头刀汉子一刀劈中肩膀，重伤倒地。
卫平目眦欲裂，正要上前拼命，卫尘却一把拉住了他。
“别去……送死……”卫尘强忍着左肩阴寒和右腿麻痒带来的剧痛，从怀中摸出最后一个小瓷瓶，里面是他以防万一、用“腐心蚀骨毒”解药为基础，加入数种剧毒药材，配制出的、连他自己都没有解药的“绝命散”。此物见血封喉，挥发之气亦能伤人，本是同归于尽的手段。但此刻，已顾不得了。
就在他准备拼死一掷之际，异变再生！
“嗖！嗖！”
两道几乎微不可闻的破空声，从众人头顶的屋檐上传来！紧接着，那正挥刀砍向最后一名黑麟卫的鬼头刀汉子，以及那刚刺倒一名黑麟卫、正要扑向卫平的瘦子，身体同时一僵，脸上露出难以置信的神色，缓缓低头，看向自己胸口。
两人的心口位置，各自多了一个细小的孔洞，没有鲜血流出，但两人的眼神迅速涣散，“噗通”两声，栽倒在地，气绝身亡。
秒杀！两名“黑骷会”的头目级高手，竟被人无声无息地秒杀了！
卫尘和卫平猛地抬头，看向屋檐。只见一个全身笼罩在黑色夜行衣中、连头脸都包裹得严严实实、只露出一双冰冷眼眸的瘦削身影，如同没有重量的羽毛般，静静立在檐角阴影中，手中似乎持着一件奇特的、类似机弩的短小器具。其目光扫过下方，在卫尘身上停留一瞬，微微颔首，随即身形一晃，如同鬼魅般消失在夜色中，仿佛从未出现过。
得救了？是谁？卫尘心中惊疑不定。那人的身手和杀人手法，绝非老鬼或“血煞堂”的人。是友？是敌？为何帮他？
但此刻已无暇细想。身后追兵的喊杀声越来越近。
“走！”卫平背起卫尘，与最后那名仅存、但已重伤的黑麟卫，踉跄着冲出巷口，扑向河岸边一条早已等候在此的小船。船上两名汉子迅速将三人拉上船，竹篙一点，小船如同离弦之箭，射入黑暗的河道中。
几乎在同时，“血煞使者”、“鬼医”、“赤蝎”等人追至岸边，看着消失在夜色中的小船，发出愤怒不甘的咆哮。“血煞使者”空洞的眼窝“望”着小船消失的方向，手中的绿色灯笼剧烈闪烁，最终归于沉寂。他知道，今夜，已失去了擒杀卫尘的最佳机会。
小船在黑暗的河道中疾行，绕了几个弯，确认甩掉追兵后，才在一处偏僻的废弃码头靠岸。早已等候在此的另外几名黑麟卫，迅速将卫尘和重伤的兄弟接应上岸，送入一辆不起眼的马车，向着“血煞堂”方向疾驰。
马车内，卫平迅速为卫尘检查伤口。左肩被绿光擦过的位置，皮肤呈现一种诡异的青黑色，冰冷刺骨，深入肌肉，但似乎被“神农真气”和某种药力暂时压制住了蔓延。右腿的毒针伤口，已迅速肿胀发黑，麻痒感强烈，是混合了数种毒物的烈性毒药。
“公子，这毒……”卫平脸色难看。
“无妨，我还撑得住。”卫尘咬牙，取出随身携带的解毒药丸吞下，又以内力逼毒。他中的毒虽烈，但比起雷豹的“腐骨毒”变种，已算是“温和”。真正麻烦的是左肩那“血煞使者”留下的阴寒煞气，如同跗骨之蛆，极难驱除，且在不断侵蚀他的真气和生机。
“卫平，刚才救我们那人……是谁？”卫尘喘息着问。
卫平摇头：“属下不知。从未见过此人，也从未听闻云京有这号人物。其身手……恐怕还在‘血煞使者’之上。杀人手法，干净利落，像是职业的……杀手，或者刺客。”
职业杀手或刺客？为何要救自己？卫尘心中疑窦丛生。是姨母林芸派来暗中保护自己的人？还是……其他与“血神教”或“黑骷会”有仇的势力？对方显然不想暴露身份。
“回去后，暗中查访，但不要大张旗鼓。此人于我们有恩，但敌友未明，需谨慎。”卫尘嘱咐。
“是！”
马车很快驶回“血煞堂”。墨兰、铁臂、老算盘等人早已焦急等待，见卫尘重伤而归，皆是大惊失色，连忙将他扶入厢房。
卫尘来不及处理自己的伤势，第一时间先去看雷豹。雷豹依旧昏迷，但服下“清毒护心丹”后，面色不再那般蜡黄，呼吸也平稳了许多。左肩臂的紫黑色，在“冰封散”的抑制下，没有继续蔓延，但肿胀依旧。
“墨兰，我离开期间，雷堂主情况如何？”卫尘一边让墨兰处理自己腿上的毒伤，一边问。
“还算稳定。按公子吩咐，交替外敷‘冰封散’和内服‘续命回阳汤’，体温、脉搏都无剧烈变化。但一个时辰前，左臂伤口处，似乎有极其微小的、类似虫蛹的黑色颗粒排出，不多，只有几粒。”墨兰说着，递过一个瓷碟，里面是几粒比芝麻还小的、干瘪发黑的颗粒。
卫尘以银针拨动，仔细观看，又凑近闻了闻，眼中露出一丝喜色：“是‘噬生蛊’的虫卵残骸！‘冰封散’的寒意和‘清毒护心丹’的药力，对蛊卵有抑制和杀灭作用！虽然只是极少部分，但这证明我们的思路是对的！只要能找到‘金线血藤’，配合烟熏之法，便有希望逼出或杀死更多的蛊虫！”
希望之火，再次燃起。
“阿福那边有‘金线血藤’的消息吗？”卫尘急问。
“还没有。但老鬼派人传信，说他已经动用所有关系，正在全力追查三年前那笔交易。另外，老鬼还说，今夜客栈一战，‘血神教’损失不小，其外围势力似乎有些骚动。‘黑骷会’的人也在暗中活动，似乎在寻找什么。还有，他隐约感觉到，除了我们和‘血神教’、‘黑骷会’，似乎还有第三股势力在关注今夜之事，行踪更加隐秘。”墨兰禀报道。
第三股势力？是那个神秘的黑衣杀手所属的势力吗？卫尘眉头紧锁。云京的水，越来越浑了。
“公子，您的伤……”墨兰担忧地看着卫尘左肩那诡异的青黑色和仍在渗血的右腿。
“先处理腿上的毒，敷上‘祛毒散’和‘冰魄粉’混合药膏。左肩的伤……有些麻烦，是‘血煞’留下的阴寒煞气，需以阳和药物配合真气，慢慢化解。先不管它，一时半会要不了命。当务之急，是尽快找到‘金线血藤’！”卫尘咬牙道。他能感觉到，左肩的阴寒煞气正在缓慢侵蚀，必须尽快处理，否则后患无穷。但雷豹的命，等不起了。
墨兰含泪点头，小心地为卫尘处理伤口。
接下来的两日，卫尘一边以真气抗衡左肩阴寒煞气，一边与墨兰、叶老（通过信件）反复推演、完善以“金线血藤”为主、结合烟熏之法逼出“噬生蛊”的具体方案。阿福、老鬼那边，仍在疯狂搜寻“金线血藤”的下落，但始终没有确切消息。时间，一分一秒地逼近雷豹的生命极限。
“冰封散”和“清毒护心丹”的效果，在第三日开始减弱。雷豹的体温再次开始下降，脉搏也变得微弱，左臂伤口处排出的蛊卵残骸越来越少。死亡的阴影，再次笼罩。
所有人都陷入了绝望。没有“金线血藤”，一切努力都将付诸东流。
第三日傍晚，就在卫尘几乎要放弃，准备冒险施展“金针渡厄”强行封印“噬生蛊”时，阿福连滚爬爬地冲了进来，手中紧紧攥着一个巴掌大小的黑色木盒，脸色因为激动而涨得通红。
“东家！找到了！找到了！‘金线血藤’！老鬼……老鬼从北地‘漠北商行’一个秘密仓库里，硬抢出来的！”
卫尘猛地站起，一把抓过木盒，打开。盒内，静静躺着一截约三寸长、小指粗细、通体暗红、表面布满淡金色螺旋纹路的藤蔓，散发着淡淡的、略带腥气的草木清香。正是“金线血藤”！而且年份不浅！
“老鬼呢？他怎么样？”卫尘急问。
“鬼爷受了伤，但无性命之忧，他让小的先把东西送来救命！他说，‘漠北商行’是‘黑骷会’的产业，这次算是彻底撕破脸了，让公子小心‘黑骷会’报复。”阿福喘着气道。
“我知道了。替我给老鬼带话，大恩不言谢，此情卫尘铭记！”卫尘郑重道，随即转身，“墨兰，卫平，立刻准备！按计划，以‘金线血藤汁’混合‘雄鸡冠血’、‘正午朱砂’，佐以‘百年桃木心’，布置熏蒸法阵！铁臂，去抓一只最雄壮的公鸡！老算盘，准备最上等的朱砂和百年桃木心！要快！”
“是！”
整个“血煞堂”瞬间高速运转起来。所有人都知道，这是最后的机会了。
一个时辰后，一切准备就绪。厢房内，门窗紧闭，中央摆着一个特制的熏蒸床，雷豹被安置其上，左肩伤口·暴露。床下是一个小火炉，炉中燃烧着劈成小块的百年桃木心，散发出清冽的烟气。床边，放着一个玉碗，里面是刚刚以“金线血藤”榨取的汁液，混合了新鲜的雄鸡冠血和研磨细腻的正午曝晒朱砂，呈现一种诡异的暗红色，散发着炽烈的阳和气息。
卫尘已换上一身干净白衣，净手肃容。他先以金针再次加固雷豹心脉和主要经脉的防护，然后对墨兰点头示意。
墨兰用特制的银勺，舀起那暗红色药液，均匀涂抹在雷豹左肩伤口周围，以及其眉心、鼻下、耳后等七窍位置。药液触及皮肤，昏迷中的雷豹身体猛地一颤，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
“点火，熏蒸！”卫尘沉声道。
卫平将燃烧的桃木心火炉，小心推到熏蒸床下。清冽的烟气混合着“金线血藤”等药物被加热后散发的炽烈阳和气息，瞬间弥漫整个房间，温度急剧升高。烟气缭绕，将雷豹全身笼罩。
卫尘盘坐于床边，双手虚按雷豹胸口，将精纯的“神农真气”源源不断地渡入，护住其心脉，并引导那炽烈的药力和烟气，向着雷豹左肩臂的骨髓深处渗透，目标直指那些潜伏的“噬生蛊”！
“呃啊——！”一直昏迷的雷豹，忽然发出一声凄厉到不似人声的惨叫，身体剧烈地抽搐、扭曲起来！其左肩伤口处，紫黑色的皮肉下，仿佛有无数细小的东西在疯狂蠕动、挣扎！紧接着，令人头皮发麻的一幕出现了——无数细如发丝、长约半寸、通体漆黑、头部长着狰狞口器的怪虫，如同潮水般，从雷豹左肩的伤口、甚至毛孔中钻出，在炽热的烟气中发出“吱吱”的尖锐嘶鸣，疯狂扭动，但很快就被那阳和炽烈的药力与烟气灼烧、化为灰烬！
更多的黑虫，试图沿着血脉向躯干和头部逃窜，但被卫尘以金针和真气构筑的防线死死挡住，只能在左肩臂区域被不断逼出、灭杀。
整个过程，持续了近半个时辰。雷豹的惨叫由高到低，最终化为微弱的**。其左肩伤口处，不再有黑虫钻出，流出的脓血也由紫黑转为暗红，再转为鲜红。肿胀的左臂，以肉眼可见的速度消减下去，肤色虽然依旧不佳，但那股令人心悸的紫黑色已褪去大半。
熏蒸床下，桃木心已燃尽。屋内烟气渐散。
卫尘缓缓收功，脸色苍白如纸，浑身被汗水湿透，左肩的阴寒煞气因为真气消耗过度，又开始蠢蠢欲动。但他顾不上这些，立刻上前为雷豹诊脉。
脉象依旧虚弱，但那股沉滞阴寒、仿佛附骨之疽的“噬生蛊”邪毒气息，已消失无踪！剩下的，主要是“腐骨毒”和“赤炼蛇毒”造成的损伤，以及身体极度虚弱。最要命的“噬生蛊”，被成功逼出并灭杀了！
“成功了……蛊毒已除！”卫尘长舒一口气，身体晃了晃，被墨兰和卫平扶住。
屋内众人，先是一静，随即爆发出压抑的、充满狂喜的哽咽和低呼声。铁臂、老算盘等“血煞堂”的汉子，更是热泪盈眶，对着卫尘就要下跪。
“快起来！”卫尘连忙制止，“蛊毒虽除，但雷堂主体内余毒未清，身体极度虚弱，还需精心调理。接下来，需以‘千年雪蛤’油脂、‘地心炎晶’粉末为主，配以‘血玉髓’粉末（若能得到）和‘断续膏’，内服外敷，拔除余毒，修复筋骨。此事，还需叶老和诸位太医相助。”
“公子放心！我们这就去准备！”众人连忙应下。
卫尘又开出一张详细的调理方子，交给墨兰，让她与叶老派来的医师共同执行。随后，他让人将雷豹移至干净温暖的静室，小心看护。
做完这一切，卫尘只觉眼前一黑，天旋地转，再也支撑不住，软软倒下。
“公子！”
失去意识前，他仿佛听到墨兰、卫平等人惊恐的呼唤，以及……一个极其轻微、仿佛就在耳边的、带着金属质感的冰冷声音：“蛊毒已解，余毒可清。左肩‘血煞阴劲’，三日内不解，经脉尽废。城西‘慈云观’后山，明日午时，带‘阳珏’来换解法……”
是谁？卫尘想睁眼，却陷入无边黑暗。