赵延玉将自己手头诸事处置妥当，一路顺遂返回京城，她本以为此番诸事已定，一切似乎都风平浪静，可未曾想不过数日，一场轩然大波骤然袭来。
彼时，赵延玉正在政事堂当值，皇帝身边的内侍匆匆赶来，对着她便拱手急声开口：“陛下在御书房动了好大的火气，请赵大人快随虜庳去一趟吧！”
赵延玉起身便走，能让内侍急成这样，看来事态不小。
尚未走近御书房，便听得殿内传来阵阵怒不可遏的呵斥声，隔着殿门都能感受到那股慑人的威严，周遭侍奉的宫人内侍个个噤若寒蝉，垂首站在廊下。
“……让你去青州一趟，是让你跟着学，看看，长长见识！不指望你立何等大功，你也别给朕捅出什么篓子，谁料到你竟如此糊涂！眼皮子底下的人，胆大包天，竟敢勾结商人，收受贿赂，私放税款！你呢？你做了什么？你非但不察，事发了还一味包庇，替他们遮掩！萧栀，你的脑子呢？被狗吃了吗？！”
接着是萧栀辩解的声音，但很快被皇帝更严厉地打断。
“……还敢狡辩！朕看你是被那些阿谀奉承灌了迷魂汤！你以为你底下那些人，为什么对你忠心耿耿？还不是看着你皇子的身份，想着从你这里捞好处！如今倒好，她们捞足了，黑锅却要你来背！朕的脸都要被你丢尽了！”
“不是的，母皇，她们……她们也是一时糊涂……”萧栀的声音弱了下去。
“一时糊涂？朕看你是执迷不悟！还有那些这么快就上折子替你求情的。怎么，打量着朕老了，管不动事了?还是觉得你羽翼已丰，能替朕做主了？你们这是要串联起来逼宫吗?！混账东西！”
皇帝抬手抓起案上的茶盏，狠狠朝着地上砸去。“哐当”一声脆响，茶杯应声碎裂，瓷片飞溅。萧栀跪在地上，下意识地往后缩了缩身子，面露怯色。
这一躲，皇帝眼中怒意更盛，随便抓起手边东西便要砸过去。
宫人们连大气都不敢喘一口，更别说进去劝阻。皇帝贴身内侍急得团团转，却也不敢擅入。
赵延玉听得那动静不对，她来不及多想，猛地推开殿门，疾步闯了进去，冲至皇帝身前，紧紧抱住了皇帝扬起的手臂，用尽力气往下压。“陛下！”
皇帝这时候手里拿着的东西可是一方青铜镇纸，分量极重，若是真砸在萧栀头上，必定头破血流。“陛下！陛下息怒……”
萧华被她抱住，挣扎了几下没能挣脱。这几下也让皇帝头脑稍稍冷静了些。
她看向萧栀，冷声道：“滚出去，朕不想再见到你。”萧栀面色苍白，对着皇帝重重叩首，而后起身匆促退了出去。
萧华站在原地，胸膛还在剧烈起伏，她闭了闭眼，深吸几口气，这才缓缓走回御座坐下。
赵延玉见状，走到案边，斟了一杯清茶，双手捧着递到皇帝面前。
皇帝接过茶杯，慢慢喝了一口。
良久，她才抬眼看向赵延玉，目光深邃。
“赵延玉，你胆子真是不小。”
“方才殿里殿外那么多人，也就你敢……敢冲上来抱住朕。”
旁人自是不敢。因为换做旁人，在皇帝盛怒之时抱住她，恐怕早就被拖出去砍了。
赵延玉脸上并无惧色，眼神真诚，带着关切：“臣只是心系陛下龙体，怕陛下生气伤了身子。而且陛下也是一时气急，其实心里是怜爱三殿下的，若是真的砸伤了殿下，陛下一片慈母之心……事后也会难过的。”
“不许揣测朕的心思。”皇帝轻轻冷哼一声，别过脸去，
话虽如此，可任谁都能看出，她的心情已然好了许多。赵延玉知道，自己其实是说对了。
她笑了笑，依旧恭敬体贴地侍奉在侧。
皇帝恢复了平静，声调平稳道：“去取洒金纸来。今日，你替朕磨墨。”
“是。”赵延玉应声，转身取来宣纸铺在案上，而后拿起墨锭，缓缓注水研磨。
皇帝提笔蘸墨，凝神片刻，便挥毫落笔。她没有避讳赵延玉的意思，所以赵延玉站在一旁将纸上内容看的很清楚。看得越清，心里越是吃惊。
——着三皇子萧栀，即日前往封地就国，无诏不得回京。
一个成年皇子，被几乎是发配般地赶去封地，且无诏不得回京，这几乎等于宣告她彻底继位无望。
萧华笔走龙蛇，很快写完，盖上玺印。
她拿起诏书，递给赵延玉，“拿下去，传旨吧。”赵延玉双手接过那轻飘飘却又重若千钧的纸张，垂眸：“臣遵旨。”
她转身，捧着诏书向殿外走去。走到门口时，她下意识地用余光瞥了一眼御座上的皇帝。
萧华依旧端坐着，保持着帝王的威严姿态，可赵延玉却看见，皇帝那只搁在案下的手，微微颤抖。
她顿了顿，要继续走。就在这时，皇帝的声音再次传来。
“延玉，你替我去送她一程……那地方天寒路远，给她送些衣服过去。”
赵延玉听完这话，心中亦有所触动。皇帝气度威严、冷静果断的表面之下，终究藏着一颗做母亲的心。
……
之后，圣旨既下，朝内朝外都引起了不小风波。也有人给三皇子求情，反而被更严厉地弹压，渐渐地也就销声匿迹了。众人这才又一次真切地感受到，这位皇帝陛下，是何等的说一不二，眼里揉不得沙子。
几日后，赵延玉去了三皇子府。
她被引到萧栀的寝室。推门进去，里面已收拾得七七八八，显得有些空荡。萧栀坐在临窗的榻上，手中拎着一个酒囊，自顾自喝着。
见赵延玉来了，她笑了笑，神情漫不经心，好像没受什么打击的样子。
“赵大人来了？坐。屋子快搬空了，没什么好待客的，你别介意。”
赵延玉于是也在榻边坐下。
萧栀将手里的酒囊递了过去，笑道：“没有清茶，唯有薄酒。你若是不慊弃，便喝一口吧。”
赵延玉接过，仰头喝了一口，清冽的酒液滑入喉中，带着淡淡的梨花香，后劲却有些辛辣。
她说明了来意，随后将随身带来的一个包袱拿了出来。
“我虽遭了贬谪，可也是去封地就国，堂堂一个亲王，难道还会缺一两件御寒的衣服穿？母皇这是觉得我以后在临川，会过得凄风苦雨，连件像样的冬衣都置办不起吗……”
萧栀语气里带着几分别扭的赌气和自嘲，手下却不自觉地打开包袱，细细翻看着里面的衣物。翻着翻着，她的动作忽然顿住——
指尖拿起一件小巧的旧衣，衣襟上，淡黄色的丝线歪歪扭扭地绣着一朵小小的栀子花。
是她……是她小时候，有一年生辰，母皇亲手给她缝上去的。熬了半夜，拆了绣，绣了拆，才勉强绣成的。
她还记得，当时母皇用带着针眼的手指，轻轻点着她的额头，笑着说：“栀儿乖，穿上为娘绣的花，平平安安长大。”
后来她长大了，衣服穿不下了，不知去了哪里。却没想到，母皇一直把它收藏着。
萧栀的眼睛瞬间红了，她将衣服紧紧搂在怀里，脸埋进柔软的布料里，泪水洇湿一大片。
“是我不好，是我又让母皇失望了。我从小就想让母皇看到我。我努力背书，努力习武，努力做好每件事……可我好像总是做不好。上学时，我比不上二姐聪明，她一遍就会的文章，我要背好多好多遍，我只想让母皇夸夸我，只看我一眼就好，可我好像总是弄巧成拙……”
“这次去青州，我也想做好，我也想立点功劳，让母皇高兴。可底下那些人骗我……她们说的我都信了，我以为她们是真心为我好，没想到会酿成祸事。可如今，说什么都晚了。”
这位平日里阳光热情、甚至有些跋扈的殿下，此刻哭得像个无助的孩子。
赵延玉轻声道：“大月朝江山社稷，天下苍生都在陛下肩头担着，天家无私事，一举一动，关乎国本，陛下……也有自己的不得已。”
萧栀的泪无声滚落。她知道母皇对自己并非不疼爱，这件衣服就是证明。
但身在天家，她们先是君臣，后是母女。至亲至疏，不过如此。
母皇那双深邃的眼睛，是她这一生最不敢直视的存在，母皇的一句称赞，却是她穷极一生都想得到的东西。
她抬起朦胧的泪眼，望向赵延玉。天光在那张清秀沉静的脸上投下温柔的影子。
“阿玉，”她忽然扯了扯嘴角，“其实……我很羡慕你。”
赵延玉没说话，只是伸出手，完全覆住了萧栀蜷缩的手指，然后倾身向前整个抱住了她，在她颤抖的肩头轻拍。