日子按部就班地过着，秋意渐浓时，一桩差事落在了赵延玉头上，前往青州，督办今岁海关贸易事务。
这个时节是贸易的高峰期，四方商贾云集，往来交易货物，随之而来的事情也特别多，税收、市舶、货物交割，纠纷调停，同时还牵扯朝廷贡品和对外邦交，事务繁杂琐碎。
这次，和她一起去的是三皇子萧栀。赵延玉看得出来，这显然是皇帝在给年岁渐长的萧栀铺路，让她积累些政绩。
旨意下得快，动身也快。不几日，赵延玉与萧栀便带着一队精干属员及护卫，轻车简从，离京东行。
天高云淡，官道两旁草木染上或深或浅的斑斓色彩，枝头挂着累累果实。
路上，萧栀策马与赵延玉并辔而行。
她把缰绳松松挽在指间，闲聊着开口：“这差事怎么轮到我们来办了？你我本该在朝堂定策，如今却要跑到这青州码头，跟一群商贾打交道，真是杀鸡用牛刀。”
语气里满是不以为然。
在她看来，国之大事，在戎在祀，在农在工，商贾之事，终究是末流，让堂堂宰相和皇子亲赴，未免有些大材小用。
赵延玉闻言，却勒了勒缰绳，让马儿脚步更缓些，侧头看向萧栀。
“殿下此言差矣。商事看似琐碎，实则为国脉所系，民生所依。善为国者，不轻贱百业，须知天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
青州海关通四海之货，连四方之利，这里的一厘一毫，都关乎着国库充盈与百姓生计，何来大材小用之说……”
“受教，受教了。”
萧栀笑着拱了拱手，却不知听进去多少。她策马悠闲的姿态，似乎对路边美景比这桩公务更上心。
……
一路行至青州，安顿下来。
随后便是接风宴，也在此宴上接见豪商巨贾。
宴席设在一处水阁中，华灯初上，觥筹交错，丝竹悦耳。
来自各地的富商簇拥而坐，其中有一位来自交州的富商姚元，身穿绯色锦袍，面容精致，唇角微扬，年轻贵气中暗藏锋芒。她不仅是交州最大的商人，背后也有官府世家的势力，隐隐是众商之首。
她率先带领众人向赵延玉和萧栀行礼。
接着宴会开始，十分热闹。众人谈天说地，聊些气候风物、此行见闻之类的话题。
最重要的自然是谈论商事——今年的货品、行情、税收、运输等等。
赵延玉不怎么说话，专心致志吃东西填饱肚子，有意把被众人簇拥奉承的位置让给萧栀。反正这次是让萧栀出风头的，她乐得清闲。
就在这时，宴席上，姚元抛出了一个难题。
“在下远从交州而来，倾尽家底搜罗了上等玉石，尽数上贡给宫廷与官府，可余下的中下等玉石，良莠不齐，大小杂糅，若是按往常法子慢慢散卖，既压资金，又耗时费力，且难以卖出好价钱。实在不知该如何是好。敢问殿下可有良策？”
萧栀端着酒杯的手微微一顿，她对商事不算精通，一时竟不知该如何应答，支支吾吾说了两句，随后只能将目光投向赵延玉。
赵延玉知道，该是自己干活的时候了。
她放下手中的玉箸，抬眼看向众人。
“姚老板不必忧心。本官倒有个粗浅想法，或可一试。”
“愿闻其详。”姚元拱手道。
“方法便是，将那些品质不一的玉石，混合在一起，不标明具体成色、大小、形状，全都装进一模一样的盒子里，统一定价售卖。
客人付了钱，才能打开盒子，知道自己买到的是什么玉石。”
此言一出，席间响起低低的议论声。有人觉得此法儿戏，有人则若有所思。
赵延玉继续道：“中下等玉石，之所以卖不上高价，除了本身品质一般，还因为买家一眼就能看清好坏，就会盯着瑕疵拼命压价。
而盲盒的妙处，就是多了一份未知。
人人都有好奇心，也都想碰碰运气，都希望自己运气好，花普通玉石的价钱，赌一块上等好玉。
就算开到普通料子，损失也不大，就当图个乐子，万一开出好玉，就是意外惊喜。
这样一来，货物周转快了很多。而且靠着这份开盒的乐趣，原本平平无奇的玉石，反而能卖出比本身价值更高的价钱。
当然，为了显得公平、避免纠纷，可以提前公布各类玉石混入的大致比例，并且保证每个盲盒里的玉石，保底价值不会低于售价某个比例。
另外，也可以设置少数几个彩头，放入几块接近上等品质的玉石，当成噱头，就能引来更多人愿意尝试……”
一番话说完，众人起初的疑惑渐渐变成恍然，接着都眼睛一亮。
这怎么不算一个新奇的好办法呢？
粗粗算一笔账就知道，既可以解决滞销难题，还可以多赚不少钱。
萧栀更是松了一口气，看向赵延玉的目光充满感激。若非她及时解围，自己方才可要丢面子了。
姚元拍手赞叹：“妙啊，赵大人此言，真让我等大开眼界！想不到赵大人不仅是国之栋梁，于商事竟也有如此奇思妙想，若您不入朝为官，必是我商界一等一的翘楚！”
有人说得更夸张：“何止，赵大人若是弃官从商，怕是天下商人都要没饭吃了。”
一开这个头，众人越发向赵延玉请教起来。赵延玉来者不拒，侃侃而谈。
她讲的多是后世的一些商业概念。
品牌意识，建立商誉，让顾客认准你的招牌；差异化竞争，人无我有，人有我优；饥饿营销，限量供应，营造稀缺；精准定位受众，你的货要卖给谁？她们需要什么？甚至是一些简单的经济周期规律……
这些在现代人看来或许浅显，但在这个时代却是很有用的。
这时候经商的人还没有那么成熟的商业思维，很多规矩、门道都是大约知道有这么个东西，但是没有特别清晰明了，仿佛盖着一层朦朦胧胧的面纱。赵延玉这下子就是把面纱直接揭开了，简直让人有种天亮了的感觉。不经意间就解决了许多商人困扰已久的难题，大家看赵延玉的眼神，变得更加亲亲热热。
赵延玉知道自己是站在巨人的肩膀上谈论这些，所以并不引以为傲，也不吝啬于分享这些知识。
她还道：“我也不是专门搞这个的，大家随便听听就罢。要说经验资历，各位才是商海浮沉、摸爬滚打这么多年的人呢。”
她越是谦逊，众人越是觉得她深不可测。
在商言商，越是精明的商人，越是将独门秘诀、生财之道视若性命，守口如瓶。可这位赵相，却将如此多闻所未闻的商业机密和盘托出，毫无保留。真叫人不知道说什么才好。
渐渐地，众人也看明白了，赵延玉虽有惊世商业之才，却志不在此。
她更像是一个解惑者，随手点拨，却无沾手之意。
这种近乎清高、视金钱如粪土的态度，越发让人感到望尘莫及。
……
宴会渐至深夜，酒也喝了不少。赵延玉觉得阁内气闷，便寻了个由头，信步走出水阁，来到临水的回廊上吹风。晚风带着水汽，拂动她的衣袂，月光洒在她身上，勾勒出颀秀身形。
“赵大人好雅兴。”一个声音自身后传来，带着笑意，是姚元。
赵延玉转身，微微颔首：“姚老板也出来透气？”
“里面太闹，出来醒醒酒。”姚元走近，与赵延玉并肩而立，也望向远处。
沉默片刻，她忽然道：“赵大人的诸多话本，在下在交州时便已拜读，惊为天人。
庭前玉树的话本广播远地，不仅在交州这些地方极受欢迎，甚至南海诸国也有不少译本流传。许多王室贵族、富家子第都以收藏一套为荣……”
赵延玉也有些意外，“姚老板过誉了。”
她从开始写书到现在，其实也没多久，并非那种老资历的文人，没想到在那么远的地方也有书迷，成了那么多人的偶像。
姚元笑道：“绝非过誉。实不相瞒，此番离开青州，在下还打算采买一批您的话本转运去卖。
书本轻便，价钱又高，因此算得上好买卖，卖到别的国家，甚至可以价比黄金呢。当然，少不了给您和兰雪堂的那份。”
赵延玉闻言，也笑了起来，这次的笑容生动了许多。“生意做到姚老板这般地步，果然处处是商机。”
姚元也笑，气氛融洽。但她话锋一转，神色认真了些：“赵相是个爽快人，在下也就不绕弯子了。”
“此番在青州交易，税额不菲。若赵大人能稍稍行个方便……在下自有心意奉上，绝不让大人白白辛苦。”
她拿出了一个锦匣，轻轻打开匣盖。
月光与廊下烛火映照下，匣内铺着墨绿色绸缎，上面静静躺着一串珍珠项链。珍珠颗颗浑圆，大小均匀，色泽莹白，全无一点瑕疵。
“一点薄礼，聊表心意。”
姚元紧紧盯着赵延玉的神情。
她见过太多人在这样的珍宝面前失态，贪惏、惊艳、迫不及待……然而，赵延玉，目光在那串珍珠上停留了片刻，却始终平静无波，没有一丝想要据为己有的神情。
姚元心中愕然，随即升起一丝挫败与难以置信。
难道这位赵相，连这种价值连城的宝珠都司空见惯吗?
赵延玉确实不觉得多么惊奇。
古代的珍珠都是天然形成，天然珍珠很难做到大小完全一致且毫无瑕疵，物以稀为贵，所以这条珍珠项链才如此名贵。
然而在现代，人工养殖技术早已能让珍珠达到完美的圆润无瑕，连大小颜色都可以控制。这种均匀完美的珍珠，赵延玉确实见得多了，所以她只是欣赏了一会儿。
随后，她不动声色地婉拒了姚元的提议。
“姚老板的心意，我心领了。但商事有商事的规矩，官场有官场的法度。”
“今日我若收了姚老板的好处，来日张老板、李老板寻来，我又当如何？收了你的，收不收她们的？
一个能因钱财而动摇的官员，今天可以给你方便，明天也可以给别人更大的方便，甚至可能为利益损害于你。反之，一个公正不阿、不偏不倚的官员，或许给不了你额外的方便，却能给你长远的安稳。姚老板以为如何？”
这话说的真是挑不出一点错处。
姚元看着赵延玉澈冽的眼眸，只觉自己的那点心思，在她面前竟显得如此狭隘。
姚元张了张嘴，想说什么，却终究化为一声叹息。
她收起锦匣，深深一揖，“是在下唐突了。”
“赵相高义，在下佩服。日后在青州，必当谨守规矩。”
赵延玉虚扶一下，微微一笑，“姚老板明白便好。天色不早，赵某先行一步，姚老板也早些回席吧，莫要着凉。”
随后她转身沿着回廊，从容离去。
姚元站在原地，望着她的背影，忽然觉得，这串珍珠项链也确实配不上她。
明珠有价，明月无价。