第648章 地表与地狱从未如此团结
死一般的寂静笼罩著会客室，这一刻无论是人类还是恶魔，全都瞪大了双眼。
尤其是艾琳。
她就像中了石化术一样，呆呆地看著罗炎，整个人愣在了原地。
而趴在艾琳怀中的薇薇安，更是吃惊地停止了无声的呜咽与哀鸣。
帕德里奇笨蛋自爆就算了。
怎么连哥哥也————
她无法理解！
而更让她无法理解的是，在听到这一消息之后，坎贝尔的勇者竟然没有拔剑暴走，也没有无法接受地捂住双眼痛哭流涕。
透过轻薄布料传过来的心跳，出乎薇薇安意料地平静。而这一次，反倒是她心跳加速了。
有点怪—
我为什么仔细感受眷属的心跳啊！
意识到自己正在做什么的薇薇安瞬间红了脸，将小脑袋从艾琳的怀里钻了出来。
艾琳并没有注意她。
现在整个屋子里，只有一个人能引起她的注意。
「————雷鸣郡的魔王。」
看著那微微开合的嘴唇，罗炎轻轻点头。
「是的。」
「这是我对你隐瞒的最大的秘密，也是我至今都没有想好该如何说出口的秘密。」
「但你还是说了————」艾琳轻咬著嘴唇。
「因为你问我，我还有多少秘密瞒著你。」罗炎微微颔首，这一次拿出了帕德里奇小姐的绝招。
虽然他的确很不适应，展现自己的坦诚。
沉默持续了良久。
那双翠绿色的眼眸里一瞬间闪过了无数情绪，但最终都化作了略微苦涩的自嘲。
看了一眼悄悄离开自己旁边的薇薇安，艾琳又看向了自己的右手，握了握那软弱无力的手指。
她苦涩地笑了笑，笑容中带著几分自嘲。
「原来我早就成魔王的俘虏了，我实在无颜面对坎贝尔人和我的先祖————」
那令人心碎的笑容，让罗炎也有些于心不忍了。而就在他打算开口说些什么的时候，他最中意的学生替他说出了口。
「不，艾琳殿下，您错了。」
卡莲来到了艾琳身前，握住了那双微微发凉的手，将其放在了自己温暖的胸前。
「这一点我可以替魔王大人证明，您从来不是魔王大人的俘虏。恰恰相反————是您的真诚、善良与勇敢，俘虏了我心中最仰慕的那位殿下。」
「老实说，我其实很羡慕您。」
这番话惊讶了在场的所有人。
就连站在不远处的罗炎，眉毛都挑起了一丝意外，看著自己亲手调教出来的徒弟。
他的这个徒弟确实有点超模了。
在艾琳刚说出那句话的时候，那句「并非」就已经到了他的嘴边，只是他还没想好该用怎样的表情说出口。
而卡莲直接读懂了他的心思，并替他将那句不适合由他本人来说的话，告诉了艾琳。
站在罗炎身旁的米娅轻轻抿了抿嘴，心里不由自主地泛起了一丝酸涩的滋味儿。
不过。
联想到几分钟前，面临半神剑圣的质问，艾琳和卡莲毫不犹豫地挡在自己身前。
这份护著她的情分，她并没有转头就忘记。
帕德里奇家族向来恩怨分明。
这次，就让这位人类勇者赢上一回好了，反正她已经在小罗炎身上赢了一次又一次了。
赫赫赫————
米娅在心中故作大度地笑著，可那故作宽容的笑声中，也未尝没有一丝自我安慰的意味儿。
她其实感觉到了，罗炎对艾琳是有感情的。
否则他根本不会如此纠结。
想到这里的米娅心中一阵懊悔，早知道在小罗炎刚进魔王学院的时候，就该把他绑到地下室里办了。
至于现在————
哎。
她到底还是太爱了，不忍心看著他为难。
「卡莲————」艾琳怔怔地看向卡莲，翠绿色的眼眸中浮起了一丝诧异，一时间不知如何开口。
我俘虏了魔王？
什么时候？
她的错愕不止于此。
她更不明白，为何从始至终知道一切的卡莲，为何会羡慕从头到尾都被蒙在鼓里的自己。
卡莲不闪不避地直视著她的双眼，用真诚的声音开了口。
「您只需要回答我一个问题就好。自打罗炎殿下取代德拉贡魔王，成为雷鸣郡迷宫的领主以来，迷宫与雷鸣城可曾爆发过哪怕一场战争？」
艾琳的眼睛微微睁大。
的确如此。
自打雷吉·德拉贡死后，雷鸣郡下方的迷宫就淡出了她与兄长的视野，再也没有了大的动静。
而后来即使是雷鸣城处在最艰难的时候，整个公国都被卷入了冬月内战的战火，也没有一只恶魔从迷宫里跑出来趁火打劫，又或者趁机占有雷鸣城市民们的胜利果实。
如今的迷宫，甚至比雷吉·德拉贡刚刚死去的那段时间还要安宁。
迷宫里的恶魔们仿佛终于找到了其它可以做的事情，与地表上的人们达成了互不干涉的默契。
或者说，他们也许早就想这么做了，只是迫于德拉贡家族的淫威，才不得不跟著曾经的魔王一起发疯。
而罗炎做的事情远不止如此。
以科林亲王的名义来到雷鸣城的他，给坎贝尔家族的子民带来的并非是混乱与毁灭。
相反，他从始至终都在帮助她，将雷鸣城建设成人们的梦想之地，化解坎贝尔家族内部的矛盾，并且从他来到她身旁的第一秒开始就是如此————
相比起挑拨坎贝尔家族子嗣互相攻伐的格兰斯顿伯爵，他简直就像是圣西斯派来的小天使！
看著说不出话来的艾琳，卡莲的脸上露出了柔和的笑容。
「看来您心中已经有了答案，只是不知道该如何说出口。
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「我————我不知道，卡莲，」艾琳的脸上露出了罕见的彷徨，压抑著内心的挣扎，被温暖包裹的十指微微颤抖，「我不知道这是否是正确的。我是坎贝尔的勇者，我的宿命就是用我手中的剑，去和————」
和魔王战斗。
可后半句话到了嘴边，她怎么也说不出口。
或许，这便是她心中最真实的想法。
无关于神灵赋予的宿命，也无关于束缚著坎贝尔家族的传奇，她无论如何也无法将剑对准她心爱的人。
看著陷入彷徨的艾琳，卡莲用温柔的声音继续说道。
「面对自己的内心的确不是一件容易的事情，那么我再问你第二个问题好了。」
「————」艾琳的嘴唇动了动，没有阻止。
卡莲换上了严肃的语气，继续说道。
「如果你现在有机会，杀死他。」
「杀死他————」艾琳的瞳孔猛地收缩，心脏在一瞬间揪紧，胸口微微的刺痛。
这份痛苦倒是传导到了薇薇安的身上，让后者情不自禁的捂住了胸口，没忍住发出了「叽」的一声。
卡莲没有因此放过她，仍然注视著她的双眼，用娓娓道来的语气说出了在那之后的事情。
「是的，您将成为继亚伦·坎贝尔大公之后，又一个成功斩杀了魔王的勇者。您的威名将被后人传颂，再也没有人会质疑您的威严，就像至今没有人敢质疑亚伦·坎贝尔的传奇。」
「但在此之后，会有一个新的魔王来到这里。也许是薇薇安小姐，也许是米娅小姐————新的魔王会比德拉贡家族更加强大，而且疯狂，它会不惜一切代价将曾经品尝过的痛苦偿还给你和你的子民。」
「我并不是在威胁您，我只是希望您冷静地考虑，您到底想要选择的是哪种未来？是牺牲坎贝尔人的幸福成就你个人的勇武，还是接受这一切正是命运最好的安排，追随自己灵魂的本心。」
「就如我先前告诉您的那样，我很羡慕您，艾琳殿下。不只是因为您从始至终都拥有那位殿下的爱，而那是我宁愿用我的一切去交换的东西，为此献上我的灵魂我也在所不惜。更让我羡慕的是，您的背后真站著一位强大的神灵。
「而我和许多人，即使喊破喉咙也不会被祂多看一眼，但您只是站在这里，圣光的加护就会如影随形地跟到这里，没有任何理由————哪怕您已经变成血族，哪怕您早已对圣光感到怀疑。」
不只是「在那之后」的事情。
情至深处的卡莲忍不住说出了自己埋在内心最深处的话，而那也是她一直都想传达给神子大人的心里话。
罗炎感觉自己心脏轻轻抽痛了一下。
不止如此，还有他的腰。
米娅不安分的小手在那里「狠狠」掐了一把，粉红色的眼眸气势汹汹地盯著他。
「艾琳就算了————怎么还有一个？」
罗炎头一回感到了心虚。
而这一次，悠悠一如既往没心没肺地笑得在地上打滚，以比薇薇安还夸张的姿势蛄蛹著。
哈哈哈，魔王大人快告诉她，不止一个。」
————闭嘴！」
罗炎「恼羞成怒」地在心中回了一句，随后给了米娅一个歉意的眼神。
那捏在他腰间的小手倒是没有狠心将他捏疼，那抿紧的唇缝最终挤出了一声软化的」
哼哼」。
算了。
反正也不差这一个了。
而且卡莲，米娅其实挺喜欢的。主要是那人类姑娘的小嘴够甜，平时把她伺候得也挺舒服的。
她甚至有考虑过，赐予卡莲帕德里奇家族的眷属身份。
血族有眷属，魅魔当然也是有「眷属」的。甚至于比起肉体力量强悍的血族，本身脆弱的魅魔会更多倾向于隐居幕后，由代行者去执行阴谋。
譬如米蒂亚男爵就是梅卢西内家族的眷属。
眷属的力量不只会赋予秘密效忠的个人超乎寻常的魅力与美学感知，同时也会强化对方的灵魂。
作为代价，则会在重点强化的部位留下一个可以主动隐藏的标记，就像胎记或者说刺青一样。
可惜卡莲并不知道，米娅此刻在想什么。如果她知道的话，大抵会立刻改变对那些高高在上的神灵的看法虽然圣西斯的确没有瞧过她一眼不假，但魔神还是有注意到她的努力的嘛！
对于一个普通人来说，帕德里奇的赐福无疑是一份巨大的机缘了，和科林家族的初拥不相上下。
看著眼神动摇的艾琳，卡莲用很轻的声音继续说道。
「他在幕后为您默默做了许多事情，远比您知道的还要多，而这些事情他从没有开口告诉过您。」
「您也许已经不记得了，最初向雷鸣城外的流民们伸出援手的人，那个您想拜访却没有见到的炎王」，其实就是罗炎。神子炎王这个身份，从一开始就是为您编织的。而我，只是他恰好救下的一个普通人罢了。」
「卡莲，你————」艾琳嘴唇动了动，心中忽然涌出一丝不忍，想要反过来安慰她。
「不用安慰我，殿下。我很满足我如今拥有的一切，也没有觉得有任何的不满。所以我只是羡慕您，而非嫉妒。」
卡莲却微笑著看著艾琳，继续说出了最后的肺腑之言。
「所以我说，魔王大人早就被您俘虏了，您已经赢了。而我想，圣西斯也是认可您的这份功绩的。所以即便您成为了血族，祂的赐福仍然停留在您的身上，从未离开。」
「我想坎贝尔公国的人民亦是如此，他们由衷地祝福著您与科林殿下，而非嫉妒你们拥有的美好。」
「洋溢在他们脸上的乐观与积极，人们对身边之人乃至陌生人的友好和宽容，以及对个人未来与组建家庭的期待，我想您都是能用双眼看见的————他们是发自内心地爱著当下的生活，也爱戴著您和您的兄长。」
神灵的意志，即是众人的意志。
这也是魔王大人曾经教给她的。
会客室里安静下来，只剩下壁炉里的木柴发出啪的轻响。
艾琳沉默了许久，终于将头抬起，视线越过卡莲的肩膀，落在了那张让她无法割舍的脸上。
两张面孔开始重合。
那个在无人知晓的山洞中将她重新唤醒的罗炎，与那个为她披上外套带她走出森林的亲王。
他们从始至终都是一个人。
「————老实说，在听到你承认自己是魔王的时候，我以为我会拔出传颂之光。」
艾琳的声音带著微颤，但背脊却是挺直的。
「但我发现，我的心中并没有恨意————甚至于，连传颂之光发出的鸣动，都在劝说我冷静。」
罗炎安静地看著她，等待著她的下文。
艾琳深吸了一口气，继续说道。
「如今的坎贝尔公国，的确比以前美好太多了。平民不必再忍受领主们强加的义务，而那座迷宫也的确如卡莲所说，再也没有像德拉贡在的时候那样兴风作浪。」
「毕竟，恶魔其实也是人，也有自己的生活。」罗炎用很轻的声音说道，「我只是顺应了他们的想法，让他们去过自己想过的生活罢了。」
「谢谢，这样挺好的————还有谢谢你，将我和我的家族从永无止境的使命中解放了出来。我在听了卡莲的话之后才意识到，刻在传颂之光上的信条和勇者的传说，其实就像猎魔罗盘一样————千年前的祝福到了今天已经成为了诅咒。
但，圣西斯仍然是善良的。
或许他正是看见了这一点，所以才改变了父亲临终时的决定，让他将传颂之光交到了她的手上。
而不必背负这些过往的爱德华，才能站在另一个角度，去探索坎贝尔人未曾设想过的道路。
这总比在历史的循环里打转要强。
她愿意这么想。
说到这里，艾琳的眼眶渐渐泛红。那份属于坎贝尔家族传人的骄傲，最终化作了对心上人的坦然。
她目光坚定地注视著那双深紫色的眼瞳，脸上终于绽放了雨过天晴的笑容。
「而且，我相信您说的那些话是真的，还有你对我做出的那些承诺。」
「我一直都认为，您————是爱我的。」
那笑容实在是过于犯规，以至于就连醋坛子被一脚踢翻的米娅，都不禁因那笑容一时间失神。
要不，还是和棋好了。
大不了把帕德里奇家族的祝福给她也叠上。
薇薇安的后脖子一个激灵，总觉得有一股不好的预感。
就好像「帕德里奇恶鬼」并不满足于吃干抹净她的兄长，还要将别的东西一并吃掉。
不过，同时获得两个古老家族的祝福实在太罕见了，翻遍了历史典籍也找不到先例。
因此薇薇安并没有朝著那个小众的方向去想，更没有想到帕德里奇恶鬼会亵渎成这样。
安抚好了解开心结的艾琳与胸怀天下的米娅，罗炎终于将目光转向了站在一旁的磐岩剑圣。
从刚才起，冈特就一直保持著沉默。而罗炎同时也能感觉得到，自己的地毯快要被某人的脚趾抠穿了。
但，谁要他自己要来呢？
罗炎之前也一直以为，他跟著黄铜关的溃军撤到了高山王国，现在正在与沃恩周旋。
没有了这位黄铜关剑圣，矮人那边的日子恐怕有些难过了。
对上罗炎的视线，冈特看了一眼地上的细剑，又看了一眼小鸟依人的勇者，最终呼出一口长气，让那紧绷的神经放松了下来。
「连坎贝尔的勇者都放弃了对魔王的讨伐，我一个外人，好像也没有说三道四的资格————这是你们的家事。」
冈特的声音充满了坦荡。
其实，这趟行程对于他而言也并非完全没有收获，至少他的心结也因为卡莲的那番话而解开了。
他的力量之所以衰弱，不仅仅是因为多硫克所说的，这个世界太过拥挤了。同时还有著另一个原因，那便是装在他心中的东西太多了。
换做是以前，他大概会更洒脱一点，心无旁骛地挥舞手中的剑，而不是寄希望于更高的力量—那个黄沙翻滚的领域。
其实他一直以来建立的传奇，靠的正是他手中的那把大剑。
至于领域。
那反而是在他成为剑圣之后，才拥有的东西。
想通了这一点的他忽然有种拨云见日的感觉，缠绕在心中的梦魔也不知不觉淡了许多。
至少，现在的他能直面卡尔曼德斯的诅咒了。
站在他身后的尤里恩用力点头，显然对师父不插手云杉庄园内部事务的决定举双手赞成。
这庄园里的水太深了。
那压在肩头的压力，让他心中总有一种荒谬的感觉，仿佛圣西斯的目光正注视著这里。
听到那句「你们的家事」，艾琳脸颊的红晕加深了些许，不自然地将视线挪向一旁的落地窗。
其实冈特说的你们指的是「坎贝尔人」，相对于身为「罗德人」的他自己。但素来沉默寡言的他本就不善表达，被误解也不是头一回了。
米娅则是扬起下巴，对这个人类剑圣的识时务感到满意。
「算你识相，赫赫赫————如果早点识相就好了。」
冈特尴尬地用食指挠了挠脸颊。
他想说自己一开始的确有这个想法，但奈何实在不想输给一个疑似刚刚成为上位超凡者的恶魔。
但凡这位帕德里奇小姐有个紫晶级，他可能就演一下了。
罗炎微笑地看著冈特，轻轻抬起食指，让那落在地毯上的细剑飘回了冈特的手中。
「我很高兴你能做出这样的选择，冈特·施泰因格拉贝先生，这是整个奥斯大陆东部所有圣光子民的荣幸————他们选择了一个真正为他们著想的人，而不是把他们当成了功勋的陪葬品。这把来自迦娜大陆的剑，就作为我送给你的礼物好了。
「谢谢，不过，这把剑太轻了，我打算让我在高山王国的朋友帮我重新锻造一把。」
冈特伸手接过剑，拇指在剑柄上摩挲了两下，似乎觉得还回去又太没有情商，于是将其递给了一旁的尤里恩。
「但这把剑给你用倒挺合适，尤里恩，就由你替我拿著好了。
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尤里恩慌忙接过，欣喜捧在手中。
而冈特则转过身，重新看向了罗炎，那沧桑的瞳孔中重新聚起锐利的光。
「这座庄园的家事先放在一边吧，我们还是来聊聊正事吧，罗炎殿下。」
「没问题，事实上我正有此意。不管是来自地表还是地狱，不管血管里流淌著圣光还是魔光，」罗炎抬起眼帘，目光在屋内众人脸上一一掠过，「在混沌面前，我们都是被捕食的猎物。」
卡莲收敛了笑意，微微颔首以示赞同。
米娅和艾琳也是一样。
就连薇薇安，都收敛了说笑的表情，露出了跃跃欲试的战意。
虽然这只小蝙蝠喜欢恶作剧，但到了关键时候也是分得清轻重缓急的。混沌那玩意几，连地狱的魔神都觉得晦气。
更别说它还狂妄地盯上了她亲爱的兄长大人。
「那个沃恩不仅拥有强大的武力，更可怕的是他背后藏在虚空中的力量。」罗炎的语气温和，却带著令人信服的力量，「那种力量不讲道理，而且无法被真正的消灭。唯一值得庆幸的是，它们无法直接降临在凡世，只能通过仪式招来自己的分身，或者派遣其他世界的棋子。」
「你有好的办法吗？」冈特皱起了眉头。
「当然有。」
罗炎的脸上露出了高深莫测的微笑。
「恰好，我这里也有一枚来自其他世界的棋子。」
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