赵老四有些烦躁地抓了抓头发，“那你说怎么办？”
恰扎微微抬眼看向他，狡诈地提出一计：“试一试。”
“怎么试？”
“给他一把刀，让他去杀人。真正的流浪汉拿到刀会发抖，因为他们没杀过人，但是受过训练的人拿到刀，眼睛不一样。”
赵老四坐了片刻，他点了点头起身就往外走。
走到门口的时候他叫来一个守在外面的手下，凑到耳边低声吩咐了几句，那人领命后快步消失在土崖后面。
当天下午，赵老四回到窑洞。
他在杂物堆里翻了一阵然后找出一把短刀，这刀刃不长但磨得很锋利，用来干什么事情很方便。
他拎着短刀走到不死鸟跟前的时候，不死鸟正蹲在墙根底下用树枝剔牙。
赵老四把短刀递过去，刀柄朝着不死鸟的方向。
“拿着。”
不死鸟有些慢半拍地抬起头来，他看了看那把刀，又看了看赵老四脸上那个笑呵呵的表情。
“道长，这是？”
赵老四在他旁边蹲下来，装作亲昵地拍了拍他的肩膀。
“你之前做的不错，今晚有个更重要的活儿交给你。”
不死鸟没有伸手去接，他眨了眨眼睛，嘿嘿笑了两声。
“道长，我就一跑腿的，能有什么重要活儿？”
赵老四的手没有从他肩膀上拿开，力道反而加重了几分。
“去杀一个人。”
不死鸟的笑声骤然停了，他低头看着那把短刀在夕阳底下反出来的那道冷光，喉结上下滚了一下。
赵老四的眼睛一直盯着他的脸，一瞬都没有移开过。
不死鸟看着那把短刀，没有立刻伸手，而是问：“道长，杀谁啊？”
赵老四把刀往前递了递，刀柄几乎怼到不死鸟的胸口。
“邻村一个老秀才，姓周，他现在老跑到县衙去告状，说贫道骗人钱财。”
他说这话的时候语气极轻，像是在说今天吃什么饭一样随意。
不死鸟听了这话一愣，他眼睛眨巴两下，像是苦笑着说：“道长，您这儿不是说都以慈悲渡人吗？这怎么……”
赵老四“呵呵”冷笑两声，他依旧是那张笑眯眯的脸。
“贫道的确是以慈悲渡人，但前提是那是个‘人’，你懂吗？”
不死鸟盯着他，然后直愣愣地摇了摇头。
“没关系，”赵老四蹲在不死鸟的身旁，将双手插进了袖中，继续说：“要想做一番大事，总归是要有人牺牲的，有绊脚石就清除掉，这才能造福更多的人。”他说着，又将那把刀往前递了递，“这个时代，大家都只顾着活着，但是活着，跟活得好是两码事。”
不死鸟压下眼底晦暗不明的情绪，他伸手接过了刀，然后在手里掂了掂分量。
赵老四看着他接刀的动作，眼睛眯了一下。
“教里的规矩，手上有了血，心才踏实。”
他顿了顿，声音又压低了一些：“做了这件事，你就算是真正入了伙，往后吃香的喝辣的，有的是好日子等着你。”
不死鸟冷着脸把刀翻过来看了看刃口，等赵老四看向他时，又嘿嘿笑着点头。
“没问题，道长说杀谁就杀谁，俺这条命都是道长给的，一个老秀才算什么。”
赵老四拍了拍他的肩膀，语气亲热了几分：“好样的，今晚子时，我让人带你过去，那老东西就住在村东头最后一排的第三间土屋，独门独户，连个看门狗都没有。”
不死鸟应了一声，他把刀别进腰后，又蹲回墙根底下剔牙，那副模样散漫得像什么都没发生。
赵老四盯着他的背影看了两息然后转身走了，等赵老四的脚步声消失在窑洞拐角，不死鸟剔牙的手才停了下来。
他把那根树枝扔在地上，拇指搓了搓刀柄上的粗糙纹路。
周秀才，他知道这个人。
赵大牛跟他提过，周秀才是赵大牛读书时候的朋友，两个人一起在县学念过几年，后来一个回了这村一个回了邻村，但性子都一样，看不惯那些装神弄鬼的勾当。
赵大牛说周秀才比他胆子大，直接跑到县衙去告了，结果状纸递上去跟石沉大海一样，连个水花都没听见。
现在赵老四要他去杀这个人。
不死鸟心里头跟一盆凉水浇下来又翻上来似的难受，他手指在刀柄上敲了两下。
杀是不可能杀的。
这是试探，明摆着的试探。
如果他是官府的人，绝不会对一个手无缚鸡之力的老秀才下刀。
但如果他不杀，赵老四那双眼睛就会把他扒个精光。
这些狗娘养的，披着慈悲的皮，做的都是害人的勾当。
他靠着墙壁闭上眼睛想了很久，在天色一点点暗下去的时候，他终于睁开了眼。
同一个傍晚，十几里外的村子边上。
赵大牛蹲在一道干涸的水渠后面朝村口张望，村子里零零散散能看见几个人影在走动，大部分人赶集去了，只剩下些老弱妇孺。
小豆子被他安置在村外一棵歪脖柳树底下，用破布裹着缩成一团，远远看去就像是个被人丢弃的包袱。
“你就待在这儿别动，俺进去拿个东西就出来。”
小豆子眨巴着眼睛看他，嘴巴动了动没说话，只是伸出小手攥了攥赵大牛的袖口又松开了。
赵大牛揉了揉他的脑袋，转身猫着腰往村子里头摸。
他贴着墙根走，将脚步放得极轻。
走过两条巷子拐了一个弯，面前就是他家那座烧成废墟的院子。
焦木的气味到现在还没散干净，那个味儿混在泥土跟烧焦的枯草的味道里头，呛得人嗓子发紧。
赵大牛忽然停下了脚步，他不由地望着这个地方——这是他们住了几代人的地方，就这样没了。
一股酸涩涌上心头，他随意地用手背抹了一下，然后从院子后面绕进去，脚下踩着碎瓦砾，继续地往前走着。
断墙还在，烧焦的房梁歪歪斜斜搭在上面，风一吹就嘎吱作响。
赵大牛伸手摸到后墙那一排砖下面那块松动的墙砖，使劲往外抠。
墙砖松了两下被他拽了出来，里面的空洞还在，一个油纸包好端端地塞在里头。
他把油纸包掏出来展开看了一眼，账册没烂，字迹还看得清。
上面一笔一划记着鼎轩道长每次来村子收走的粮食和银钱数目，哪家出了多少，哪一笔拿了什么由头，日期和数额全都对得上——这是他偷偷记下的唯一证据。