话说和林深宫之内，乃马真皇后临朝称制，循太宗遗制独揽摄政权柄，窝阔台新丧未久，国中无主，朝野浮动不安。嫡子贵由西征归返，宗室威望深重，军中人心所向，乃马真心底忌惮根深，唯恐贵由入城掌权、架空自己摄政地位，当即抢先临殿罗罪，凭空捏造悖逆罪状，一道逼宫谋逆的大罪，死死扣在亲生嫡子头上。满朝文武皆慑于皇后威权，个个垂首噤声，殿内落针可闻，无一人敢仗义直言，无一人敢为贵由申辩半分冤屈。乃马真心知通透，空有朝堂政令压不住漠北宗室军心，单凭和林城内禁军围堵，困不住征战半生、军功赫赫的贵由。想要永绝后患、坐稳摄政大权，必要传檄草原八方世袭宗王、开国元勋守将，八路传诏调兵，合围和林造势，借天下藩王兵力裹挟草原舆论，将贵由困锁北郊雪原，污名钉死，令他终身难洗冤屈，再无染指汗位的机会。
心意已决，乃马真当即遣散殿中百官，孤身退入万安暖阁，顷刻撕去人前哀痛丧夫、体恤宗室、心怀汗国的伪装，眉宇之间只剩夺权阴寒与狠戾算计。亲手研墨铺纸，逐字草拟矫诏，句句构陷、字字抹黑，谎称贵由借奔丧之名私蓄兵马、心怀异志、意图国丧期间兴兵逼宫，罪状罗列详尽，落笔加盖摄政专属黄金宝印，火蜡严封诏口，封锁一切风声走漏。随即传唤心腹权臣奥都剌合蛮，命他执掌全城驿站驿营，遴选千里精锐驿卒，备足耐寒战马粮草，八百里加急八路齐发，横贯漠北全境，沿途昼夜不歇、换人不歇马，延误军情者按军法斩首。
奥都剌合蛮一向趋炎附势，依附乃马真权势把持内政，领旨之后不敢片刻耽搁，躬身疾步出宫，直奔和林中枢总驿站连夜统筹调度。时逢隆冬深寒，漠北千里冰封，狂风暴雪卷着碎冰横掠旷野，天色沉黑云低，宛若天盖倾覆，野外寒气侵骨入髓，抬手片刻便皮肉僵冻，十指麻木难握。驿站之内所有轮值驿卒尽数连夜征召起身，御用西域千里战马添精料养力，马蹄铁掌重新锻打钉牢，鞍鞯绳索层层捆扎紧实，防寒裘衣、蒙面护罩、随身短刃、风干兽肉、防冻皮囊全数配齐。三十队精锐骑士、六十名轮换驿兵，皆是常年穿行阿尔泰山、戈壁漠滩、雪山险隘的老卒，耐寒耐苦、擅走远途，只认皇庭金印诏令，从不深究朝堂权斗、宗室恩怨。
转瞬片刻，和林城外八大驿站苍凉号角齐鸣，悠长哀厉的声响刺破风雪长空，响彻城内街巷郊野，满城百姓闻声惶恐，皆知皇城权争骤起，草原大变将至。三十队骑士翻身上马，将密诏贴身藏于衣襟，紧贴胸口避风雪冻湿，一声令下马蹄齐扬，铁掌踏碎薄冰积雪，八路人马分道疾驰，直赴西疆天山、河西肃州、漠南斡难河、北疆阿尔泰戈壁、辽东边陲、沿河防线、西北荒漠、伏尔加河金帐八大封地，风雪兼程，狂奔万里。一路寒雪封道、古道硬如寒铁，驿卒日夜奔袭，白日顶风雪策马，夜里踏星月疾行，饿啃冻肉，渴掬冰雪，困伏马背小憩，拼尽气力，将这道深宫矫诏传遍万里草原藩镇。凛冽寒风裹挟滚滚马蹄，一纸私心毒计，顷刻漫遍漠北全境。
漫天暴雪连日席卷和林北郊，荒原苍茫死寂，寒风如万千冰刀割骨渗髓。积雪日夜堆叠，一夜厚积半尺，两日淹没马腹，冻土龟裂坚硬如生铁，遍野冰封无路。贵由率随身护卫抵达北郊地界，见漠北风雪酷寒无边，便择背风向阳平缓荒原，就地安营扎寨，掘雪为壕，垒冰为障，立帐栖身。营中规制肃然严明，只分派精锐斥候轮值瞭望和林城头禁军动向，谨防盗兵夜袭暗害，除此之外不妄动一兵、不私发一言、不遣使入城争辩、不私联朝中宗室朝臣。一身素白孝袍加身，外罩双层冷铁重甲，静坐营帐之内，一心恪守人子孝道，静待皇城开城门哭灵奔丧，安分守礼、不越分毫，任凭风雪侵营、饥寒缠身，神色沉静不动，默然静观深宫变局与八方藩王动向。
帐外两百死士，皆是早年追随贵由西征多瑙河、翻越高加索山脉，从尸山血战中存活归来的百战亲军，人人铁甲覆身、弯刀佩腰、长弓在手，环绕营帐结阵死守。纵使全员冻得面皮青紫、四肢僵硬、水米难继，却无一人佝偻畏寒、低语抱怨、心生退意，赤胆忠心死守营寨，生死相随不移。
和林城头禁军层层列阵，刀枪林立、箭矢满弦，锋芒尽数对准北郊营寨。守城兵将皆随太宗多年，心底清明，深知贵由忠孝纯粹、从无逆心，一切构陷皆是乃马真私心夺权，可慑于皇后铁血酷法，无人敢私语半句，只能低头缄口，暗自痛心忠良蒙冤。
深宫暖阁地龙滚烫、炭火熊熊，暖意如春，与城外冰天雪地天差地别。乃马真安坐貂绒软榻，手捧热乳暖茶，日日等候哨探回禀北郊动静，得知贵由安分扎营、守孝不语、不闹事、不申辩，心中焦躁愈发炽盛。她本欲逼迫贵由情急失度、贸然异动，借此明目张胆兴兵围剿，可贵由隐忍守礼、安分守孝，反倒将自己构陷亲子、弄权乱政的私心暴露无遗，草原宗室非议渐生，人心日渐涣散。万般焦灼之下，只能苦苦坐等八方藩王接诏起兵，借外部兵力压制朝野舆论。
西疆天山封地，镇守藩王察合台，乃是成吉思汗嫡次子，开国奠基元老，早年追随太祖统一蒙古诸部、南下伐金、西征中亚，戎马一生功勋卓著，草原辈分最高、宗室威望独尊。手握十万天山边防铁骑，镇守天山南北全境，管控西域三十六部，一生只重守疆固土，从不干预和林内政私斗。八百里加急矫诏送入天山牙帐，察合台细读通篇，一眼看破乃马真借刀杀人、构陷嫡子的权谋诡计。他深知贵由性情刚正、忠孝至纯，此番千里奔丧一心尽孝，何来谋逆之心？当下心底冷然，决意不附后党、不残害黄金家族嫡系血脉。表面提笔回文，恭敬称颂皇后摄政安邦、稳固汗国，暗中以西疆暴雪漫山、牧草枯死、西域异族伺机窥边、自己年迈年迈不可离疆为由，按兵不动，严令十万天山铁骑死守边关，寸步不许东移，闭帐饮酒观雪，坐观和林深宫自乱根基。
河西肃州要塞，边防重镇由阔端镇守，窝阔台次子，贵由一母同胞嫡弟。少年随军征战，随父平定漠南诸部，戍守河西多年，熟谙边防战事，沉稳内敛不贪权欲，麾下两万河西精锐铁骑，扼守草原南下要道，边防根基稳固。矫诏送达河西大营之时，阔端正亲自巡阅城防军械，读罢诏书捏造的虚妄罪状，手足连心悲愤难抑，心知母后私心滔天，无故构陷兄长，心中恨不得即刻点兵北上解围。可深知河西至和林冰封千里，孤军深入必被流言污蔑兄弟同反，不但救不出贵由，更会株连宗族、崩坏河西边防，外敌趁虚入侵。万般隐忍之下，当着传诏使者跪拜接旨，即刻整顿兵马佯装勤王，背地里日日以冰河封冻、粮草不济、边防不可无主为由拖延滞行，铁骑一兵不发，身在河西，心牵北郊，默然观望局势，不敢贸然入局。
漠南斡难河丰美草原，全境水土肥饶、草场广袤，属地一分为三，由纳牙阿、忽都虎、帖木格三位万户分疆镇守。三人皆是成吉思汗开国从龙旧部，早年起兵追随太祖征战四方，冲锋陷阵屡立战功，世代世袭漠南封地兵权，根基盘根错节。三人深谙世故，一生只趋强权、不重忠义，最善投机站队、自保富贵。三道矫诏同日送达三座万户大帐，三人连夜聚帐密议，看破局势轻重：乃马真手握和林中枢禁军，权势滔天不可忤逆；贵由孤营困守雪原，无援无粮大势已去。三人当面恭敬接诏，许诺即刻调兵勤王，背地里只抽调老弱残兵数千慢悠悠上路，遇风雪便就地扎营滞留，一路拖延不前，不偏不倚、冷眼观望，只待胜负落定，再投靠强者，保全世袭封地与万户权位。
北疆阿尔泰苦寒戈壁，荒无人烟、风雪终年不绝，守将千户巴图，世代扎根北疆戍边，出身底层行伍，性情耿直敦厚，一生只认皇庭金印军令，不通朝堂权谋、不识人心险恶。矫诏送达北疆戍营，巴图望见皇后御印，听信诏中说辞，误以为贵由果真国丧逼宫、图谋叛逆，当即震怒愤慨，一心只为汗国讨逆平乱。当夜即刻集齐全境北疆戍卒，披甲备粮，星夜兼程奔赴和林，实心听命效力，全然懵懂，沦为乃马真手中无知利刃。
西域伏尔加河金帐汗国，广袤万里疆土由拔都统辖，术赤嫡长子，成吉思汗嫡长孙。统领长子西征大军横扫东欧、平定钦察草原，拓土万里、战功盖世，麾下十万西征精锐铁骑威震四海，宗室威望冠绝漠北，封地距和林最为辽远，路途冰封险绝。和林加急矫诏横穿万里冰封荒原，驿卒轮换奔行足足十五日，方才送抵金帐王庭。拔都阅览诏书，心思通透见底，深知是乃马真借自己兵权，铲除贵由、独揽大权。虽西征之时与贵由素有嫌隙，却绝不愿耗费麾下精锐，为他人权斗做嫁衣。当即提笔敷衍回函，以西域钦察诸部未平、边防紧绷、自身西征旧伤缠身、万里风雪路途难行为由，拒不亲赴和林，仅遣数名轻骑敷衍回话，严令十万西征铁骑原地驻防，不准东进一步，端坐金帐隔岸观火，静待母子内耗两败俱伤，坐收全局渔利。
八方宗王守将，各守疆土、各怀心机，接诏之后或冷眼避世，或隐忍拖延，或投机观望，或愚忠盲从，人心冷暖尽数显露。三日之间，所有藩镇动静、兵马调动、回函实情，密报连绵送入和林深宫。
乃马真听闻全数回报，见诸王尽数疏离、无人相助，唯有北疆巴图一人愚忠奔赴，顿时面色铁青、怒火翻涌，苦心布局全盘落空。
身旁法提玛阴声进言：“藩王离心不必盼，风雪绝境可困人！紧锁城关，断粮、断水、断柴薪、断御寒补给，无需兵马合围，数日之内，营中军心自溃！”
乃马真怒而下令，三道铁血死令传遍全城，封锁层层收紧，风雪逼压愈烈，北郊绝境步步加剧。
营帐之内，贵由静坐默然，耳闻城头诋毁辱骂，目观漫天风雪合围，心底将八方藩王百态人心看得透彻分明，神色依旧沉稳，眼底暗生沉谋。
待到深夜暴雪弥天、夜色沉暗、寒风最烈，城头禁军身心疲惫、视线昏沉、防备松懈之时，贵由在帐中不动声色，悄然传下隐秘密令。两名贴身黑衣暗卫，自幼随他征战潜行，通晓暗夜匿踪、雪间伏行、翻墙探密之术，忠心无二、身手绝顶。二人即刻伏身贴雪，借漫天暴雪遮掩身形，灵巧绕开层层巡逻禁军，避过城头灯火探查，化作两道暗夜黑影，悄无声息向着和林城墙偏僻暗角潜行而去，冒死连夜入城，密会耶律楚材、镇海一众朝堂忠臣，递送亲笔密信，暗中串联内外、铺下暗棋，只待时机成熟，一举破局翻盘。
深宫杀机深埋，雪原忠谋暗藏，八方藩王冷眼旁观，一场撼动漠北汗国的朝堂大变，已悬于顷刻旦夕之间。