台州城下，硝烟未散。
戚继光勒马立于战场中央，目光扫过遍地尸骸。倭寇的旗帜被践踏在泥泞中，武士刀散落一地，鲜血汇成小溪流入护城河。
“大人！”副将胡守仁策马赶来，满脸兴奋，“溃敌往东南方向逃窜，是否追击？”
戚继光没有立刻回答，而是抬头看了看天色。
日头偏西，距离天黑还有一个时辰。
“追。”他的声音冷静而果断，“今日若放虎归山，明日他们还会卷土重来。传令，全军整队，轻装追击。”
“是！”
号角声响起，正在打扫战场的戚家军迅速集结。
四千新军，伤亡不足百人，此刻士气如虹。每一名士兵的脸上都写满了自信和狂热——他们刚刚以少胜多，击溃了两千倭寇。
这种胜利的感觉，比任何训练都能锻造军魂。
“鸳鸯阵变行军纵队，狼筅手在前，长枪手居中，刀盾手殿后。斥候放出五里，发现敌情立刻回报。”戚继光一条条命令下达，条理清晰，没有丝毫拖泥带水。
戚家军如同一条钢铁长龙，沿着官道向东南方向滚滚而去。
追击了大约十里，斥候回报：“大人，倭寇残部在前方三里处的村庄休整，大约四五百人，正在抢掠百姓财物。”
戚继光眼中闪过寒光。
“传令，加速前进。刀盾手从两翼包抄，狼筅手和长枪手正面压上。不留活口。”
“不留活口？”胡守仁一愣，“大人，以往交战，降卒不杀……”
“这些倭寇不同。”戚继光打断他，“他们烧杀抢掠，无恶不作，手上沾满了百姓的血。今日若留他们性命，明日他们还会拿起刀来杀我同胞。传令下去，一个不留。”
胡守仁深吸一口气，重重抱拳：“是！”
戚家军迅速展开战斗队形。
村庄里，倭寇残部正在疯狂劫掠。他们刚刚经历了一场惨败，心中的恐惧和愤怒全都发泄在了无辜百姓身上。
房屋被点燃，哭喊声此起彼伏。
几个倭寇正在撕扯一个年轻女子的衣服，淫笑声刺耳。
突然，一声尖锐的哨响划破天际。
“明军！明军追来了！”
倭寇们惊慌失措，四散奔逃。
但已经来不及了。
鸳鸯阵如同一架精密的绞杀机器，从村庄的东面碾压过来。狼筅手在前，三丈长的狼筅将倭寇的退路封死，长枪手从缝隙中刺出，枪枪夺命。
两翼，刀盾手已经完成了包抄，藤牌抵挡住倭寇的垂死反击，腰刀精准地划过咽喉和手腕。
这是一场单方面的屠杀。
不到半个时辰，村庄里的四百多名倭寇被全歼，无一漏网。
戚继光策马走进村庄，看到被烧毁的房屋和百姓的尸体，脸色铁青。
“大人，这里还有几个活着的倭寇。”胡守仁指着墙角。
三个倭寇跪在地上，瑟瑟发抖，嘴里叽里呱啦地说着日语，不停地磕头求饶。
戚继光下马，走到他们面前。
“你们在沿海烧杀抢掠的时候，可曾想过饶过百姓的性命？”他的声音冰冷。
三个倭寇听不懂，只是不停地磕头。
戚继光转身，对胡守仁说：“杀了。”
“大人，他们已降……”
“我说过，不留活口。”
胡守仁咬了咬牙，一挥手，三名刀盾手上前，手起刀落。
三颗人头滚落在地。
戚继光翻身上马，环顾四周。戚家军的将士们正在扑灭余火，救助受伤的百姓。
“清点缴获，收殓阵亡将士遗体。受伤的百姓，从军粮中拨出一部分赈济。”
“是！”
夜幕降临，戚家军在村庄外扎营。
中军帐内，戚继光正在烛光下书写战报。胡守仁走进来，手中拿着一份缴获的倭寇文书。
“大人，这是从倭寇头目身上搜到的。”
戚继光接过，展开一看，眉头渐渐皱起。
这是一份倭寇的联络图，上面标注了浙江沿海多个倭寇据点的位置，以及他们与沿海奸细的联系方式。
“这些倭寇，背后有人支持。”戚继光沉声道。
胡守仁点头：“大人是说沿海的那些豪商？”
“不只是豪商。”戚继光将文书收起，“有些官员也牵涉其中。他们与倭寇勾结，走私货物，牟取暴利。倭寇抢掠来的财物，通过他们的渠道销赃，换成军火和物资，再运回倭国。”
胡守仁倒吸一口凉气：“这岂不是通敌叛国？”
“正是。”戚继光站起身，走到帐外，望着满天的星斗，“但这不是我们现在能解决的问题。当务之急，是彻底肃清浙江的倭患。”
他转身看着胡守仁：“传令，明日一早拔营，继续清剿周边倭寇据点。我要在一个月内，将台州附近的倭寇全部扫清。”
“是！”
接下来的半个月，戚家军转战台州各地。
新河、花街、隘口，每一处战场都留下了戚家军的威名。鸳鸯阵在实战中不断打磨，越来越熟练，越来越致命。
倭寇闻风丧胆，一听到“戚家军”三个字就望风而逃。
第九日，戚家军在台州城北遭遇倭寇主力。
这一战，倭寇集结了一千五百余人，企图一举击溃戚家军。
戚继光将计就计，以鸳鸯阵正面迎敌，两翼埋伏火铳手。
激战两个时辰，倭寇死伤过半，溃不成军。
戚继光亲率突击队追杀十里，斩首八百级。
第十三日，戚家军扫清新河周边的倭寇据点。
第十五日，花街之战，倭寇趁夜偷袭，被戚继光识破，反设埋伏，全歼来犯之敌。
第二十日，台州境内最后一支成建制的倭寇被剿灭。
九战连捷。
台州大捷的消息传遍浙江，百姓欢欣鼓舞，奔走相告。
“戚家军！戚家军！”
“倭寇被打跑了！”
街头巷尾，到处都是欢呼声。
戚继光骑马经过街道，百姓们夹道相迎，有人往他马背上扔鲜花，有人跪地磕头，感激涕零。
一个白发苍苍的老者颤巍巍地走到马前，老泪纵横：“戚将军，老朽活了六十年，从未见过这样的军队。您是我们的再生父母啊！”
戚继光翻身下马，扶起老者：“老人家，这是戚某分内之事。保家卫国，本就是军人的职责。”
“好一个分内之事！”人群中有人高声喊道，“戚将军，您就是我们的守护神！”
戚继光微微一笑，没有多言。
他知道，这只是开始。
浙江的倭患只是暂时被压制，福建、广东的倭寇还在肆虐。而且，朝堂之上，那些嫉贤妒能的奸佞也不会让他安生。
但他不怕。
他要用手中的刀，守护这片土地的安宁。
夜幕降临，戚继光站在台州城墙上，眺望远方。
海面上，月光如水，波光粼粼。
“封侯非我意，但愿海波平。”他轻声念道。
身后，王氏端着一碗热汤走来：“将军，喝口汤暖暖身子。”
戚继光接过汤碗，看着妻子的脸，眼中露出难得的温柔：“这些日子，辛苦你了。”
王氏摇头：“将军在前线浴血厮杀，我在后方做些小事，算不得什么。”
“不是小事。”戚继光握住她的手，“没有你在后方稳定军心、筹措粮草，戚家军不可能连战连捷。”
王氏脸微微一红，低声道：“将军，我们是一家人，说什么两家话。”
戚继光笑了笑，将汤一饮而尽。
远处，海风带来咸腥的气息，也带来了远方的消息。
据说，福建的倭患更加严重，兴化府已经被攻破，百姓死伤无数。
戚继光握紧拳头。
浙江的仗打完了，福建的仗才刚刚开始。
但不管前方有多少艰难险阻，他都不会退缩。
因为他知道，这片土地上的百姓，需要他。
（第27章完）