苏定安顿了顿，脸色变得凝重了几分。
“从那之后，沈家的宅子就变了。”
“方圆百丈之内，只要有人靠近，就会凭空冒出一些水墨凝成的黑影。”
“这些黑影没有固定的形状，有的像人，有的像兽，有的就像信手涂鸦没有名状。”
“没人知道它们是怎么出现的，也许前一刻面前还空无一物，后一刻就有一道黑影扑杀而来。”
苏定安的声音带着几分忌惮。
“这些东西神出鬼没，数量极多，临川县驻所的人称其为墨灵。”
“根据赵衡所述，他进沈家宅子那一次，遇到的墨灵密密麻麻，怕是有上百个之多。”
“而且，这些东西很难杀！”
陆渊眉头微动。
“普通刀剑砍上去就像是砍在水里，虽说能毁其形体，但转眼就复原，造不成任何伤害。”
“想要真正伤到它们，就得用灵力催动兵刃。”
“赵衡初境后期的修为，镇魔铁扇斩了三扇才杀死一只墨灵，那些普通镇魔卫至少也要十刀才行。”
“而且，越往里走，墨灵越强，据说剑堂附近的那几只形态与真人无异，手里还拿着水墨兵刃。”
陆渊沉吟片刻，“临川县驻所的人手呢？”
苏定安摇了摇头，“这就是问题所在了。”
“临川县不大，以往也没闹过几次妖患，州司并没有派遣镇魔统领坐镇此地。”
“有赵衡这种顶尖镇魔校尉在，外加五名镇魔卫与一应衙役足矣应对。”
“可现在沈家周遭墨灵遍地，根据赵衡的估计，至少得来一队装备精良的镇魔卫才行。”
一队也就是五十人，相当于长生教在赤霞县的一个分舵了。
按照这个数量来算，眼下临川县驻所的人手还不够那些墨灵塞牙缝的。
陆渊点了点头，沉默片刻问道：“那幅古画里的仕女呢？”
“没人见过。”苏定安摇头，“赵衡说他在剑堂里感应到了一股极强的妖气，但没找到正主。”
“依我看，那东西应该是躲在幕后，操控沈玉楼和那些墨灵当打手。”
说到这里，苏定安突然缩了缩脖子。
“对了，还有一个邪门的地方，那些墨灵杀人的方式很诡异，被它们杀死的人浑身上下没有任何伤口，但会变得灰蒙蒙的。”
“那些死者被抬出来的时候，无论是身体还是衣服都是一片灰败，就像是水墨画里的人。”
“大人，您说那妖魔究竟想干什么？把人变成画？这也太诡异了些......”
陆渊语气平静淡淡开口：“跟妖魔费什么心思？不管它想干什么，斩了便是。”
苏定安一愣，认同地点了点头。
“那倒也是。”
......
第二天下午，临川县城外。
城门洞开，暮色四合。
行人稀稀拉拉，青砖灰瓦的城墙在夕阳下泛着陈旧的光。
苏定安从马背上跳下，揉了揉被硌得生疼的屁股。
“大人，驻所在城南，咱是先过去安顿还是......”
话没说完，他的目光瞬间被吸引。
“咦？那是......”
陆渊顺着他的视线看去，就见城门旁边，两名身穿暗纹锦袍的镇魔卫腰悬横刀，神色冷峻。
对面，是七八名身穿灰白长袍的人，衣襟上绣着一弯银色残月。
在那几人之中，一个身形佝偻的妖物被暗红色锁链捆缚。
那妖物皮肤灰白如死尸，身躯布满裂纹，双手如长臂猿比常人还要长出一大截。
阵阵妖气从它身上散发，被暗红色锁链压制，一看就是禁锢妖魔的法器。
“看来是白月山庄的人，正在跟本地的镇魔卫交差。”苏定安在陆渊耳边解释道。
“宗门弟子向镇魔卫交差？”陆渊眼露疑惑。
“大人，这是开春才颁发的新令，一些属县人手不足，可将差事发布给周边的宗门。”
“若是宗门弟子完成了斩妖除魔的差事，就可凭卷宗向州司换取银钱、丹药、功法等。”
先是忠烈之后可直升镇魔司，又是以妖魔向周边宗门发放悬赏。
看来不止临川县妖魔频出，似乎大乾各地的妖魔都越发猖獗了。
“原来如此。”
陆渊微微点头，目光看向那群人。
为首的白云山庄弟子从怀中拿出一份卷宗，递给一名镇魔卫，语气中带着几分邀功的意味。
“张大人，这妖物在城外柳树林子害了七条人命，我们追了两天才拿住，请您核验。”
张顺接过卷宗，对照着看了一眼那个佝偻身影，点了点头。
“外形对得上，与卷宗所述一般无二......”
忽然，那缚妖索上的符文微微闪烁，似是生了变故。
张顺眼皮一跳，脸色骤变。
缚妖索是专门针对妖物炼制的法器，对妖魔有着天然的禁锢作用。
可此刻这妖物虽然被捆缚，但并没有被真正禁锢。
它的手脚被绑着，周身妖气却在急剧攀升。
“不对！”
他大吼一声，刚要撤退。
那佝偻身影忽然暴起。
咔嚓！
锁链寸寸断裂，碎片四溅。
那东西发出一声尖锐嘶吼，手臂一挥，五指如刀，狠狠抓在张顺腹部。
张顺整个人倒飞出去，身上衣袍破碎。
鲜血喷涌而出，露出五道血肉模糊的爪痕。
“老张！”
另一名镇魔卫惊呼出声。
那东西一击得手，身形不停，如同一道灰白色鬼影穿过门洞，朝城中蹿去。
城门口几个来不及躲避的行人被它撞飞，惨叫着跌在路边，身上迅速浮现出青黑瘀痕。
“追！”
张顺痛叫一声，跌落在地。
另一名镇魔卫毫不犹豫，拔刀就追，白月山庄的其他弟子这才缓过神，连忙跟了上去。
只留下为首的那人照顾受伤的张顺。
可那东西速度太快，几个起落就消失在街巷深处，他们毫不犹豫向城内飞奔。
张顺捂着伤口，咬牙切齿看向为首那名白月山庄弟子，眼里几乎要喷出火来。
“你们干的好事！”
那人脸色煞白，慌乱辩解，“张大人，与我们无关啊，明明就是那妖魔挣脱了缚妖索......”
“妖魔？你他妈眼瞎了？”张顺破口大骂。
“那是人！修炼魔功的人！谁教你用缚妖索捆人的？”
“还不快去追！城中百姓若是有个闪失，老子拿你抵命！”
“......”
另一边。
苏定安从那二人身上收回目光。
“我的天呐！什么魔功能把人修炼成那副鬼样子？若是换成我恐怕也得——”
他絮絮叨叨说着，一转头，愣住了。
追风马之上空空荡荡。
他连忙四下张望，却不见陆渊人影。
“大人呢？”