吕阳趴在洞口，他站起来，拍了拍身上的土，准备原路返回。
刚弯下腰，脑袋上忽然一凉。
有什么东西滴在他头顶。
黏糊糊的，顺着头发往下淌，流到额头上，有一股腥味。
吕阳愣了一下，伸手摸了摸。手指上沾着一层透明的黏液，滑腻腻的，像鸡蛋清。
他抬起头，往上看。
头顶的树枝上，盘着一条蛇。
那蛇很大，比他的手臂还粗，浑身青黑色，鳞片在暗光里泛着幽幽的冷光。
它的身体缠绕在几根粗枝上，头垂下来，离吕阳的头顶不到两尺。
嘴微微张着，露出里面两排细密的尖牙，透明的黏液从嘴角往下淌，一滴一滴的，正好滴在吕阳头上。
蛇的眼睛是竖瞳，金黄色的，死死盯着他。
嘴边还有一小撮黑色的毛，湿漉漉的，像是刚吞了什么东西。
吕阳的脑子空白了一瞬。
他想起那只松鼠——褐色的，毛茸茸的，在他鞋上撒尿的那只。
那只松鼠跑进洞里，他从后面追过来，松鼠不见了，这条蛇在这里。
那撮黑色的毛，和松鼠的毛颜色一样。
蛇没吃饱。
松鼠太小了，不够塞牙缝。
它还在饿，还在等。
然后等来了他。
吕阳的腿开始抖。
不是他胆子小，换谁来都得抖。
一条比他大腿还粗的蛇，盘在头顶，口水滴在他脸上，眼睛直勾勾地盯着他。
他这辈子没离蛇这么近过。
蛇的脖子微微后缩，嘴张得更大了。
那是要攻击的前兆。
吕阳不知道哪来的力气，猛地往后一跳，转身就跑。
他没往洞里钻。
蛇钻洞比他快，他刚爬进去，蛇就能从后面咬住他的腿。
他往林子里跑，跑得飞快，脚底在落叶上打滑，差点摔倒，又踉跄着稳住。
树枝抽在脸上，藤蔓绊在脚下，他顾不上疼，顾不上看路，只知道往前跑。
身后传来“唰”的一声，蛇从树上滑下来了。
不是爬，是滑，像一道青黑色的水流，从树枝上倾泻下来，落在地上，无声无息。然后它开始追。
它的身体一伸一缩，速度极快，在地上划出S形的轨迹，穿过落叶，绕过树干，紧紧咬在吕阳身后。
吕阳不敢回头，但他能听见那声音。
鳞片摩擦落叶的声音，沙沙沙的，越来越近。
他咬着牙，拼命运转体内的炁。
炁从丹田涌出来，顺着经脉流到腿上，他的脚步轻快了许多，速度也快了不少。
可炁是有限的，昨天喝的那碗萝卜粥，闻的那些萝卜屁，攒下来的那点家底，正在飞速消耗。他不知道还能撑多久。
他在心里喊：仙师，救命！
远在采参寨的院子里，叶清风躺在摇摇椅上，眯着眼，晒着太阳。
他手里的茶杯已经空了，阿萝去山上采参了，吕阳和苗贵也去了，沈昭月在院子里练刀。
阳光从枣叶的缝隙里漏下来，在他的道袍上印出一块一块的光斑。
他正准备闭眼小憩，忽然微微睁了一下眼。
目光看向西边的方向，那是吕阳他们去的方向。
他看了一瞬，嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意。
“风雨欲来啊。”
他低声说了一句，然后重新闭上眼，继续晒太阳。
摇摇椅“嘎吱嘎吱”地响着，和着枣叶的沙沙声，慢慢悠悠的。
吕阳还在跑。
炁已经消耗了大半，腿开始发软，呼吸也乱了。
身后的沙沙声越来越近，他甚至能感觉到蛇吐信子时带起的那股腥风。
他不敢停，不敢回头，只是机械地迈着腿，一步，两步，三步——
然后他忽然停住了。
不是他想停。
是他的身体不听使唤了。
脚钉在地上，腿迈不动，胳膊也抬不起来。
他整个人像是被浇在了水泥里，从头发丝到脚趾头，一动都不能动。
眼睛还能转，眼珠子往旁边转了转，什么都没看见。
耳朵还能听，他听见身后的沙沙声也停了。
蛇也不动了。
林子安静下来，安静得不正常。
鸟叫没了，虫鸣没了，连风都停了。
树叶一动不动地挂在枝头，像是有人按下了暂停键。
吕阳的心跳得很快。
他不知道发生了什么，但他知道，这绝对不是好事。
然后他听见了脚步声。
不是人的脚步声，是四只脚踩在落叶上的声音，很轻，很稳，不急不慢。
从林子的另一边来，越来越近。
他眼珠子往那个方向转，余光瞥见一道灰影。
是一只豹子。
灰褐色的皮毛，斑纹淡淡的，身体压得很低，几乎是贴着地面在走。
它走得很慢，每一步都迈得很稳，爪子陷进落叶里，没有发出一点声响。
豹子的背上骑着一个人。一个很老的老人，头发全白了，穿着一件灰白色的长袍，袍角垂到豹子的腹部，随着豹子的步伐轻轻晃动。
老人骑着豹子，从吕阳和大蛇之间走过。
他走得不偏不倚，刚好从中间穿过去，左边是吕阳，右边是大蛇。
豹子走过的时候，吕阳闻到了一股淡淡的草药味，从老人身上飘过来。
老人没有看他，也没有看蛇，眼睛望着前方，像是在自家院子里散步。
豹子走过去了，尾巴尖扫过吕阳的小腿，痒痒的。
然后，吕阳发现自己能动了。
手指能弯了，胳膊能抬了，腿也能迈了。
他活动了一下僵硬的关节，低头看了看自己的脚，又抬头看了看那条大蛇。
蛇还盘在原地，张着嘴，竖瞳盯着前方，一动不动，像一尊雕塑。
口水还挂在嘴角，没有滴下来。
吕阳松了口气，腿一软，差点坐在地上。
他扶着旁边的一棵树，大口大口地喘气。
喘了好一会儿，才缓过来。
他看了看那条大蛇，又看了看骑在豹子上的老人，心里明白了七八分。
这老人不是普通人。