看到这封烫金的邀请函，埃德温的指尖在信封精致的纹路上轻轻滑过。
霍尔伯爵有个女儿，这件事他有所耳闻。
这位虽然还未成年，进入社交界，但却已经有了贝克兰德最耀眼的宝石的名号。
但也仅此而已了……
虽然他与霍尔伯爵的合作关系日渐紧密，但这层关系更多建立在利益之上的，尚未深入到可以参加对方私人家庭宴会的程度。
一场未成年少女的生日晚宴，宾客理应是家人与最亲密的友人，怎么看，他这个身份都显得有些突兀。思绪在脑中转了几个来回，埃德温便将那丝不解压下。
无论霍尔伯爵的动机为何，邀请函已经送达，他也不会拒绝。
他唤来管家，吩咐道：
「为霍尔小姐准备一份生日礼物。」
他并没有选择珠宝或华服这类俗套的礼物，而是让工厂那边加急定制了一套限量版的夏季护肤品套装。这套产品运用了最新的植物萃取和乳化技术，包装设计简约而现代。
对于一位即将成年的年轻女士而言，既新奇又实用。
而且这还是限定款，应该也能满足对方的虚荣心……
生日宴会的当天，一辆由内燃机驱动的黑色轿车平稳地停在了霍尔伯爵的府邸前。
这座古老的建筑在夕阳的余晖中静默矗立。
埃德温走下车，将外套的纽扣系好，自有侍者上前恭敬地为他引路。
穿过挂满历代祖先肖像的走廊，他被带到了一个偏厅。
正如他所料，这里没有盛大宴会的喧嚣，更像是一场温馨的家宴。
温暖的灯光下，长长的餐桌已经布置妥当，银质的餐具反射著柔和的光泽。
霍尔伯爵见他到来，立刻发出爽朗的笑声，主动上前迎接。
「欢迎你，埃德温！你能来，真是太好了！」
在霍尔伯爵热情的介绍下，埃德温见到了他的两位儿子。
长子希伯特；霍尔，刚从南大陆的殖民地返回，皮肤被晒成健康的古铜色，眼神沉稳而锐利，带著一股久经风霜的实干家气质。
次子阿尔弗雷德；霍尔则身姿笔挺，穿著一身剪裁合体的便服，目光如炬。
兄弟两人对埃德温的到来也相当好奇。
简单的寒暄过后，一个清脆的声音从楼梯方向传来。
「父亲，埃德温先生到了吗？」
众人循声望去，只见一位身穿淡蓝色长裙的少女正提著裙摆，快步从楼梯上走下来。
她有著一头灿烂的金色长发，在灯光下散发著流光。
她的五官精致，继承了霍尔家族优良的血统，但最引人注目的，是那双毫无遮掩、闪烁著旺盛好奇光芒的碧色眼眸。
这便是今晚宴会的主角，奥黛丽；霍尔。
她先是按照贵族的礼仪，优雅地向埃德温行了一个屈膝礼，动作标准得无可挑剔。
但礼毕的瞬间，那份刻板的仪态便被鲜活的好奇心所取代。她凑近一步，眼睛亮晶晶地看著埃德温，迫不及待地开口：
「埃德温先生，新年庆典上那棵会发光的树，是真的吗？
还有还有报纸上说的，那种可以飞上天空的机器，它真的能载人吗？」
一连串的问题，让旁边的希伯特和阿尔弗雷德颇为无奈地相视一笑。
「奥黛丽，注意你的仪态。」
霍尔夫人板著脸，轻声训斥了一句，试图维护贵族小姐应有的矜持。
埃德温却微笑著摇了摇头，对霍尔夫人说：
「夫人，不必苛责。对世界抱有旺盛的好奇心，是一件非常宝贵的事情。
正是因为如此，我才能发明那些东西……」
听到这话，奥黛丽像是找到了知音，用力地点了点头。
霍尔夫人见状，只能无奈地叹了口气。
这话从埃德温的嘴里说出来，她倒是不好反驳了。
霍尔伯爵闻言则哈哈大笑起来，摆了摆手：
「好了好了，就让年轻人们好好聊聊吧。埃德温，别拘束。」
离晚宴开始还有些时间，埃德温被奥黛丽兄妹三人带到了客房。
他本想向刚从南大陆回来的希伯特打探一些关于殖民地风土人情和资源分布的情况。
然而，聊著聊著，被奥黛丽小姐再次引向那些新奇的发明。
从真空管的原理，到无线电波的传播，再到电动机的效率，奥黛丽的问题一个接一个。
虽然有些问题略显天真，但显然是将他发表的那些论文都看过的。
而到了这里，埃德温才反应了过来，难怪霍尔伯爵会邀请他过来。
跟著，他从上衣口袋里，取出了一个精巧的小物件。
那是一个造型别致的耳饰，由细小的银丝和一颗米粒大小的水晶构成，在灯光下闪烁著微光。「这是什么？」
奥黛丽的注意力立刻被吸引了过去，她好奇地探过头。
埃德温没有直接回答，只是做了一个「请」的手势，示意她戴上。
奥黛丽有些疑惑，但还是依言将那枚小巧的耳饰戴在了自己的右耳上。
就在耳饰贴合耳垂的瞬间，一段悠扬的钢琴曲毫无征兆地在她耳边响起，清晰、纯粹，仿佛有位演奏家就坐在她的脑海里。
她整个人都呆住了，碧色的眼眸睁得滚圆，下意识地捂住了耳朵，难以置信地低声问道：
「这……这是魔法吗？」
「我称之为「收音耳机』。
在城市的某个地方，有一个电正在播放音乐，它将音乐转换成我们肉眼看不见的电波，发送到空中。而你戴著的这个小东西，可以捕捉到这些电波，并将其重新还原成声音。」
埃德温解释道，这是他用来测试电信号的工具。
听到这番解释，希伯特与阿尔弗雷德脸上的笑容瞬间凝固，两人不约而同地对视一眼，都从对方的眼神中看到了震惊与骇然。
他们不是自家天真的妹妹，他们瞬间就理解了这东西背后的潜力。
如果这东西能接收音乐，那它就能接收命令。
奥黛丽却没有想那么多，她只是沉浸在那份纯粹的震撼之中，反复触摸著耳朵上的小巧装置，喃喃自语「这真是……太不可思议了。」
「这个世界，远比我们想像的更加不可思议。」
埃德温笑了笑，说道。
奥黛丽擡起头，迎上埃德温深邃的目光。
她沉默了片刻，像是下定了某种决心，郑重地对埃德温说道：
「埃德温先生，您能……当我的家庭教师吗？」
埃德温闻言，微微一怔。
果然，邀请他的人，并非霍尔伯爵，而是眼前这位奥黛丽小姐。
「可以，不过，我也需要你帮我一个忙。」
「什么忙？」
奥黛丽松了口气，有些好奇地问道。
她没想到事情会如此顺利，毕竞这位埃德温先生可是很忙的。
「有兴趣……来当电影的女主角吗？」