李越没吭声，拎着枪朝那丛榛柴棵子走过去。
巴根和许老板跟在后面，许老板的脚步尤其快，几乎是跑着过去的。他脸上的表情又兴奋又好奇，像个等着拆礼物的孩子，嘴里不停地问：“打着了没有？打着了没有？”
李越拨开榛柴棵子的枝条，低头看了一眼。
那只野鸡侧躺在落叶上，身子完好无损，羽毛还带着体温的光泽，整整齐齐的，连根毛都没掉。可它的头没了——从脖子往上，干干净净，像是被一把极其锋利的刀齐刷刷地切掉了。
断口处血肉模糊，但周围的羽毛上几乎没有沾血。子弹的冲击力在瞬间完成了切割，快到血液都来不及溅出来。
李越蹲下来，把野鸡拎起来，翻来覆去地看了看，然后抬起头，冲胡哥竖了个大拇指。
“胡哥，厉害呀。”他的语气里没有客套，是真心实意的佩服，“你这正儿八经的退伍不褪色，枪法还是这么高。”
五六半打野鸡脑袋，他也做得到，不是什么难事。可那得老老实实地举枪、瞄准、屏住呼吸、稳稳击发，一套动作下来，少说也得十来秒钟。
可胡哥刚才那一下，从抬枪到击发，最多不超过三秒钟。
那不是在瞄准，那是在指。枪口指到哪儿，子弹就打到哪儿，中间没有任何多余的犹豫和修正。这不是天赋，这是千锤百炼之后形成的肌肉记忆，是刻进骨头里的本能。
巴根走过去，弯腰把野鸡捡起来，拎在手里看了看，啧啧了两声，没说话。许老板凑过来，盯着那只没头的野鸡看了半天，倒吸了一口凉气，再看胡哥的眼神都不一样了，多了几分敬畏。
胡哥被夸得有点不好意思，把枪往肩上一扛，笑着摆了摆手。
“这算啥？”他的语气随意的像是在聊今天早上吃了什么，“我们枪法好，都是用子弹喂出来的。当时我们训练的时候，我们班长让我们打小石子——谁打得不好，晚饭连菜都不给吃，就吃石子蘸酱油。”
他说到石子蘸酱油的时候，自己先笑了，眼角的皱纹挤在一起，像是想起了什么遥远的事情。
“石子蘸酱油？”许老板一脸茫然，没听明白。
“你要真打不好，给你一把石子用来沾酱油。”胡哥比划了一下，你就舔那个酱油味儿。一顿饭下来，石子舔得锃亮，肚子还饿得咕咕叫。”
李越听着，脑子里浮现出一群年轻人，趴在训练场上，端着枪，瞄准远处的石子，一枪一枪地打。全都打中了才有菜吃，打不中就舔石子。
他站起身来，把野鸡递给巴根拎着，端起枪，朝林子深处看了一眼。
“胡哥，你这手功夫，不是一天两天练出来的。”李越说。
胡哥点了点头，脸上的笑容淡了些，多了几分认真：“那可不。我们班长说了，战场上没人等你瞄准。你慢一秒钟，死的就是你。”
他说完这句话，沉默了片刻，然后拍了拍枪托，像是在拍一个老战友的肩膀。
“走吧，往里走走，看看还能碰上啥。”
李越没再反对，端着枪，走在了最前面。
枪声还在林子里回荡，硝烟味被山风慢慢吹散。李越拎着那只没了头的野鸡，心里头却不像表面那么踏实。
刚才那一枪是胡哥打的，漂亮，干净，利索。可他自己心里清楚，要不是碰巧撞上这只傻乎乎的野鸡，他们这会儿还在林子里瞎转悠呢。说是来打猎的，走了快一个钟头，连根兽毛都没见着，说出去都丢人。
这次进老林子，彻底把李越的弱点给暴露出来了。
他想起刚来东北那阵子，头一回跟老韩叔进山。老韩叔走在前面，弯着腰，盯着地上的痕迹，像在念一本只有他能看懂的书。李越跟在后面，看着老韩叔时不时停下来，指着地上的脚印、粪便、折断的树枝，告诉他这是什么牲口留下的，是什么时候留下的，往哪个方向去了。
李越当时听得认真，记也记住了，可真轮到自己上阵，就全乱套了。
老韩叔那时候就跟他说过——“越子，你枪法没问题，打猎的胆子也有，可码踪这玩意儿，你得下功夫练。山里人不认枪法，认脚印。你连脚印都看不懂，进了老林子就是睁眼瞎。”
老韩叔在山里专门教过他几回，蹲在地上，用手指头顺着脚印的纹路描，告诉他野猪的脚印和鹿的脚印有什么区别，狍子的粪便和獐子的粪便长什么样。可李越学了个稀里糊涂，那些痕迹在他眼里，始终是一团乱麻，怎么也理不清楚。
后来有了进宝，他就更懒得学了。
那狗是天生猎手，鼻子比眼睛好使，几里外就能闻到猎物的气味。李越带着它进山，根本不用自己操心——进宝在前面探路，找到猎物了就停下来，回头看他一眼，那眼神明明白白地告诉他：在这儿呢，过来。
进宝不在身边，李越就像被人蒙上了一只眼睛。
现在他带着三个人进山，三个人的眼睛都看着他，等着他带路，等着他找猎物。可他自己心里清楚，他就是在瞎溜达。
刚才那只野鸡是撞上的，不是找到的。要是一直这么撞运气，今天这趟怕是真要空军回去。
李越深吸了一口气，把野鸡递给巴根拎着，定了定神。
不能这么混下去了。
他开始留意周围的环境——脚下的泥土、路边的灌木、树干上的蹭痕，一样一样地扫过去。地上有落叶，有枯枝，有碎石，也有偶尔露出来的潮湿泥土。他放慢了脚步，眼睛像一把梳子，把地面仔仔细细地梳了一遍。
走了没多久，他看见了。
在一片背阴的缓坡上，泥土湿润松软，上面印着一片杂乱的脚印。那些脚印圆钝、宽短，整体看上去像一个个胖乎乎的爱心，歪歪扭扭地叠在一起，踩得泥地翻浆。
李越还没开口，巴根先激动了。
“越子！”大舅哥的声音压得很低，可那股兴奋劲儿怎么都藏不住，“这是梅花鹿的脚印！你看看，这形状，这大小，绝对错不了！”