龙渊阁里，萧战正在喝茶，手里拿着一份邸报，看得津津有味。邸报上写的是某地官员贪污被查处的事，他边看边摇头，嘴里念叨："这点银子也贪，没出息。"
二狗推门进来，脸色铁青，把那张契约往桌上一拍："四叔，出事了。"
萧战放下邸报，拿起契约，看了一遍。他的表情从平静变成严肃，从严肃变成冰冷，最后变成一种让人后背发凉的阴沉。他把契约放下，端起茶杯喝了一口，然后"啪"地一声把茶杯顿在桌上。
茶水溅出来，洇湿了邸报。那份他刚才还看得津津有味的邸报，瞬间变成了一团烂纸。
"牙行？永兴牙行？"萧战的声音不高不低，但每个字都像从冰窖里捞出来的，"我们什么时候委托过牙行招工？"
二狗说："从来没有。是他们自己打着我们的旗号，骗那些女人签契约。每个月抽半两银子。还有人被强迫买了高价被褥，一套二两银子，市面上才卖三钱。四叔，这帮人太黑了。那些女工本来就穷，一个月才挣一钱半，被他们抽走半两，剩下不到一两。还要养家糊口，怎么活？"
萧战站起来，在屋里走了两圈。他的步子很慢，但每一步都踩得很重，青砖地面发出沉闷的声响。他走到窗前，看着窗外的枣树，沉默了好一会儿。
枣树上挂着几颗红枣子，还没熟，青青的，在风中晃悠。
然后他转过身，看着二狗，嘴角微微翘了一下——不是笑，是一种让人毛骨悚然的冷意。
"二狗，你说，这帮牙人是不是觉得我萧战好欺负？"
二狗说："四叔，他们不是觉得您好欺负。他们是觉得那些女工好欺负。女工不识字，看不懂契约，又没主见，被人一忽悠就签了。签了就有法律效力，到官府都说不清。"
萧战点点头："对。他们欺负的不是我，是那些没文化的穷苦女人。但欺负她们，就是欺负我。纺织厂是我的，工人是我的。谁敢动我的人，我就动谁。"
他走回桌前，拿起那张契约，又看了一遍，然后揉成一团，扔进纸篓里。纸篓里已经有半筐废纸了，那团契约落在上面，像个被遗弃的婴儿。
"二狗，你去把城管队的王铁柱叫来。让他带上最好的队员，穿便服，带棍子，在龙渊阁门口等着。"
二狗说："四叔，您要干什么？"
萧战说："打击黑中介。用拳头打。"
二狗愣了一下，然后笑了："四叔，您这是要以暴制暴？"
萧战说："不是以暴制暴。是以牙还牙。他们用骗，我们用打。他们不讲理，我们也不讲理。但我们的拳头，比他们的嘴硬。"
他顿了顿，又补充道："而且，本官今天心情不好。心情不好的时候，需要活动活动筋骨。"
二狗应了一声，转身跑了。跑到门口，又回头："四叔，您心情不好，是因为邸报被茶水泡了吗？"
萧战瞪了他一眼："滚！"
二狗滚了。
不到半个时辰，王铁柱带着二十个城管队员，在龙渊阁门口集合了。
他们都穿着便服，灰布短褂，黑布鞋，腰间别着棍子。棍子是枣木的，一尺来长，沉甸甸的，打人疼。王铁柱站在最前面，腰杆挺得笔直，脸上带着一种"老子终于要干正事"的表情。
他以前是干什么的？码头上扛麻袋的。后来萧战看他老实、力气大、不怕事，就招进了城管队。干了三年，从普通队员升到队长，每天管的都是鸡毛蒜皮——谁家占道经营了，谁家乱扔垃圾了，谁家晚上吵得邻居睡不着了。
今天不一样。今天是要打坏人。真正的坏人。
萧战从龙渊阁走出来，扫了一眼众人，点点头："兄弟们，今天带你们去办一件事——打击黑中介。有一家牙行，叫永兴牙行，在城南永乐坊边上。他们打着我们纺织厂的旗号，骗女工签契约，每月抽半两银子。还强迫人家买高价被褥。你们说，怎么办？"
"整死他！"二十个人齐声喊，声音震得树上的麻雀都飞了，翅膀扑棱棱的，像下了一场羽毛雨。
萧战说："好。到了地方，听我指挥。我说打，你们就打。我说停，你们就停。别打死了，打残就行。"
王铁柱咽了口唾沫："国公爷，打残……会不会出事？"
萧战看了他一眼："这会儿怂了？出事我兜着。你们只管打。打完了，本官请你们吃红烧肉。"
王铁柱把腰杆挺得更直了，肚子咕咕叫了一声。他早上没吃饱，就等着这顿红烧肉呢。
一行人步行往城南走。萧战走在最前面，手里摇着扇子，笑眯眯的，跟去逛街似的。二狗跟在旁边，手里拿着那团被揉皱的契约。王铁柱带着队员跟在后面，一个个面无表情，但眼睛里的光藏都藏不住。
有个队员小声问王铁柱："队长，国公爷平时也这么……这么随和吗？"
王铁柱低声说："随和个屁。你看他笑，那是笑里藏刀。待会儿让你打，你就打，别犹豫。犹豫的，没红烧肉吃。"
队员赶紧点头。
到了永乐坊，萧战在一家店铺门前停下来。门楣上挂着一块招牌——"永兴牙行"，黑底金字，看着挺气派。门口站着两个伙计，穿着青布衣裳，笑嘻嘻的，跟迎宾似的。里面传来算盘声和说话声，生意不错。
萧战合上扇子，朝王铁柱使了个眼色。王铁柱点点头，一挥手，二十个城管队员呼啦啦地冲进去。
"你们干什么？你们是什么人？"一个掌柜模样的人从柜台后面站起来，四十来岁，胖乎乎的，留着两撇小胡子，眼睛眯成一条缝。他看见这么多人冲进来，脸色变了，但还强装镇定，"光天化日之下，你们敢闯进来？知道这是谁的店吗？"
萧战慢悠悠地走进去，扇子在手心里敲了敲，笑眯眯地说："本官萧战。听说你们牙行在帮本官的纺织厂招工？"
胖掌柜的脸色一下子白了，从白变青，从青变灰。他的嘴唇哆嗦着，声音都在抖："萧……萧大人，小的……小的不知道您在说什么。我们牙行是做正经生意的，从来没有打着您的旗号……"
"没有？"萧战从二狗手里接过那团揉皱的契约，展开，拍在柜台上，"那这是什么？'永兴牙行为祥瑞庄纺织厂提供居间服务'——白纸黑字，写着呢。本官什么时候委托过你们？"
胖掌柜的额头冒汗了，汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在柜台上，洇出一个个小圆点。他张了张嘴，想解释，但一个字都说不出来。
萧战说："本官今天来，不是跟你讲理的。是来打你的。"他转身对王铁柱说，"打。"
王铁柱一挥手，城管队员们冲上去，棍子噼里啪啦地落下来。
胖掌柜抱着头蹲在柜台后面，嗷嗷叫："别打了！别打了！小的错了！小的再也不敢了！"
两个伙计想跑，被堵在门口，挨了好几棍子，蹲在墙角不敢动。有个伙计机灵，抱着头喊："大人！大人！小的知道错了！小的愿意赔钱！愿意赔双倍！"
萧战说："停。"
棍子停了。胖掌柜从柜台后面探出头来，鼻青脸肿，嘴角流血，一只眼睛肿得睁不开。他看着萧战，眼神里全是恐惧，像只被猫逼到墙角的老鼠。
萧战蹲下来，跟他平视，笑眯眯地说："本官今天不打你太重，留你一条命。回去告诉你们同行——谁再敢打着纺织厂的旗号骗人，本官拆了他的牙行。听明白了吗？"
胖掌柜使劲点头，点得跟小鸡啄米似的："明……明白了。小的明白了。小的回去就关门，再也不干了！"
萧战站起来，拍了拍膝盖上的灰，转身走了。走到门口，又回头："对了，那些被骗的女工，她们的契约，本官视为废纸。谁要是敢拿着契约去找她们要钱，本官让他吃不了兜着走。"
胖掌柜趴在地上，连连磕头："不敢了，不敢了。小的这就把契约都烧了，一把火烧干净！"
萧战走出牙行，二狗跟在后面，问："四叔，就这么完了？"
萧战说："没完。这只是第一家。京城有多少牙行？有多少在骗人？咱们一家一家地打。"
他抬头看了看天，太阳正当头，晒得人头皮发麻："走，去下一家。打完了一起吃红烧肉。"
王铁柱在后面喊："国公爷，下一家在哪儿？"
萧战头也不回："跟着走就行。本官鼻子灵，闻着骗子的味儿就能找到。"