这是她变成人后，第一次接触到同类的气息——哪怕对方只是一条普通的土狗，哪怕它听不懂人话，哪怕它永远也不会知道她曾经也是它们中的一员。但这触碰让她觉得自己没有完全失去那些东西，没有完全变成另一个人。
“我叫思琪。”她小声说，声音有点抖，“我以前……也是狗。”
土黄狗歪着头，显然没完全理解这么复杂的信息。但它能感受到眼前这个“人类”身上散发出的善意——那善意不是伪装出来的，不是那种居高临下的施舍，而是真真切切从骨子里透出来的温暖。还有那种深深的、无处安放的孤独，那种“我和你们一样却又不完全一样”的迷茫。
它用头顶了顶思琪的手心，像在安慰她。尾巴摇得更欢了些，扫在地上发出轻轻的“沙沙”声。
这简单的安慰让思琪的心柔软了一角。她正要再说什么，院子里突然传来一阵脚步声，还有环佩叮当的轻响——那是宫女走路时身上饰物碰撞的声音，节奏轻快，步伐急促。
土黄狗立刻警觉地竖起耳朵，后退几步，一溜烟钻进了墙角的草丛里。动作之快，像一道黄色的闪电，眨眼就不见了。
思琪连忙起身，刚抓起熨斗，摆出正在认真干活的姿态，屋门就被推开了。
进来的不是刘姑姑。
是一个穿着水绿色宫装的小宫女，十四五岁年纪，圆圆的脸，白白净净的。她怀里抱着一团雪白的毛球，那毛球在她臂弯里动了动，探出个扁扁的小脑袋——是一只京巴犬，眼睛又大又圆又黑，像两颗琉璃珠子。脖子上系着红绸项圈，项圈上坠着个小小的金铃铛，走起路来叮叮当当响。
小宫女看见思琪，愣了愣：“你是新来的？刘姑姑呢？”
“姑姑用饭去了。”思琪的目光落在她怀里的狗身上。
那京巴也正盯着她看，黑豆似的眼睛一眨不眨，像是在打量什么奇怪的东西。片刻后，它突然“汪汪”叫了两声，不是凶，倒像是在打招呼——短促，轻快，带着好奇。
小宫女笑了，低头看了看怀里的狗：“雪团儿今日倒活泼，平日里除了老佛爷，见谁都爱答不理的，怎么见了你倒叫起来？”她说着，将狗放到地上，“你帮我看着它一会儿，我去找刘姑姑取前日送来的那件披风。千万别让它乱跑，这是老佛爷心尖上的宝贝，若是磕了碰了，跑丢了，咱们都担待不起。”
思琪点头应下。小宫女匆匆走了，脚步声很快消失在院子里。
屋子里重新安静下来，只剩下雪团儿和思琪，还有窗外的风声。
雪团儿没乱跑。它迈着短腿在屋里溜达了一圈，东嗅嗅西闻闻，对每一样东西都充满好奇。它闻了闻炭盆，被热气熏得后退两步，打了个喷嚏。它闻了闻案上的布料，用爪子扒拉了一下，没扒拉动。最后它停在思琪脚边，仰起头看她，那双黑眼睛亮晶晶的。
这次思琪没再试图说狗语。她只是蹲下身，伸出手。
雪团儿凑过来，用湿漉漉的鼻子碰了碰她的手指，仔细嗅了嗅。然后，它伸出粉红色的舌头，舔了一下她的手背。
温暖，湿润，粗糙。
思琪的眼泪终于掉了下来。
一颗一颗，砸在手背上，砸在青砖地上，砸在她自己的衣襟上。她也不知道为什么要哭，可能是因为这条狗让她想起了从前的自己，可能是因为这种亲近让她觉得不再那么孤单，也可能只是因为太久太久没有感受到这种毫无保留的善意——不是因为她“宫女冯思琪”这个身份，不是因为她会干活会说话会守规矩，只是因为她是她，是她这个存在本身。
雪团儿似乎被她吓到了，往后退了半步，歪着头看她，眼神里满是疑惑。但很快，它又凑上来，用脑袋蹭她的手，一下，两下，三下，喉咙里发出低低的“呜呜”声，那是狗在安慰同类时才会发出的声音。
就在这时，窗外传来轻微的响动。
思琪抬起头，看见墙根草丛里，那只土黄狗又探出了头。它看看思琪，又看看雪团儿，尾巴轻轻摇了摇，像是在打招呼。
雪团儿也注意到了它，“汪”了一声，短促而轻快，算是回应。
三条狗——尽管其中一条有着人类的外形，穿着宫女的衣裳，梳着宫女的发髻——在这个午后的熨衣房里，完成了一次无声的交流。
土黄狗说：这里有吃的吗？我看你好像有门路。
雪团儿答：没有，但我主人那里有，她每天都喂我好吃的。你如果跟着我，说不定也能分到一点。
土黄狗摇了摇尾巴：那敢情好。不过你主人不会打我？
雪团儿哼了一声：她不敢。我是老佛爷的狗。
思琪没有参与它们之间的对话。她想说的是：我很想我的主人。我不知道她在哪里。我不知道怎么回去。我不知道该怎么办。
她没有说出口，也没有办法用狗语表达这么复杂的意思。但另外两只似乎都懂了。土黄狗趴了下来，下巴搭在前爪上，眼睛半眯着，像是在说：那就等着呗。反正我们狗，最擅长的就是等。等吃的，等人，等一个机会。
雪团儿则跳上旁边的矮凳，蜷成一团，像朵蓬松的云。它舔了舔自己的爪子，又抬头看了思琪一眼，那眼神像是在说：你虽然是人，但好像还挺顺眼的。我批准你跟我做朋友。
屋子里重新安静下来。
炭火偶尔噼啪一声，炸开一朵小小的火星。蒸汽缓缓上升，在空气中打着旋儿，最后消散在房梁之间。思琪拿起熨斗，继续熨那块烫坏了的帕子。这一次，她的手很稳，推过去，拉回来，布料在熨斗下变得平整光滑，像被抚平的伤口。
她一边熨，一边听着窗外的风声——风声里夹着远处宫女们的说笑声，夹着更远处钟楼的报时声。她听着雪团儿均匀的呼吸声，那声音轻浅而有节奏，像一首听不见的催眠曲。她听着土黄狗偶尔翻身时爪子蹭地的沙沙声，那声音细小却真实，证明它不是幻觉。
这些声音织成一张柔软的网，将她心里那些尖锐的孤独和不安暂时包裹了起来。
原来，变成人后，她还是能和狗成为朋友。
原来，在这座冰冷庞大的宫殿里，并不只有她一个在努力地活着。那些野狗在活着，那些宫女在活着，那只叫雪团儿的京巴在活着，所有人都在用自己的方式活着。她不是最惨的那个，也不是最孤单的那个。
帕子一块接一块地熨好，叠得整整齐齐。当第十块帕子从案上拿起来时，思琪的手已经酸得发抖，但她还是把最后一块帕子熨完了。她学着别人的样子，把帕子四角对齐，叠成规整的方块，放在那摞帕子最上面。
刚放下，屋门再次被推开。
刘姑姑回来了，身后跟着那个取披风的小宫女。小宫女怀里抱着件石青色的披风，叠得整整齐齐，想必是刚从库房取出来的。雪团儿看见主人，立刻从凳子上跳下来，小跑过去，在她脚边蹭来蹭去。
刘姑姑的目光扫过案上那摞平整的帕子，一块一块数过去——十块，不多不少。她的目光又在思琪脸上停留片刻，那张脸上还残留着泪痕，但表情已经平静下来。
刘姑姑什么也没说，只是点了点头。
那个点头很轻，几乎看不出来，但思琪看见了。那意味着“还可以”，意味着“过关了”，意味着今天这一关，她算是熬过去了。
小宫女抱起雪团儿，临走前冲思琪笑了笑：“多谢你啦，雪团儿好像挺喜欢你的。它一般不爱搭理人，能让你看着它这么久，说明你人不错。”
雪团儿在她怀里扭过头，朝思琪“汪”了一声，像是在告别。
思琪也笑了笑，很轻，嘴角只是微微扬起一点弧度，但那是真的笑了——变成人后第一次，发自内心地笑出来。
那天晚上，思琪躺在硬板床上，第一次没有哭。
她睁着眼睛看黑暗里的房梁，房梁上有蜘蛛网，在月光下泛着银色的光。她脑子里想着那只土黄狗怯怯的眼神，想着它趴下来时那种“那就等着呗”的姿态。想着雪团儿湿漉漉的舌头，想着它蜷成一团时那种理所当然的慵懒。想着窗外偶尔传来的、属于同类的脚步声和呼吸声，那些声音细小却真实，像黑暗中隐约闪烁的光点。
她还想主人，想得心口发紧。
但她知道了，在这个陌生的世界里，她不是完全孤单的。那些狗是她的同类，哪怕它们不知道她的过去。那些宫女是她的同类，哪怕她们嘲笑她、排挤她。甚至那个总是板着脸的刘姑姑，也是她的同类——因为她们都在活着，都在熬着，都在用自己的方式适应这座庞大的宫殿。
她需要适应，需要学会做人的规矩，需要在这座宫殿里找到自己的位置。
因为只有这样，她才能活下去。
只有活下去，才有可能找到回去的路，或者……找到一张和主人一模一样的脸。
窗外传来打更声。梆，梆，梆。
三更天了。
思琪翻了个身，闭上眼睛。木板床还是硌得背疼，被子还是有股霉味，秋菊和冬梅的呼吸声还是一轻一重。但这一次，她没有觉得那么难以忍受了。
在沉入梦乡前，她轻轻地说了一句，用只有自己能听见的声音：
“主人，等等我。”
“我会……学会的。”
月光从窗纸的破洞漏进来，照在她脸上。那上面有未干的泪痕，在月光下泛着微微的亮。但也有一点点微弱却坚定的光，从她半闭的眼眸里透出来——那是不肯熄灭的光，是不肯放弃的光，是即使变成另一个人、即使身处完全陌生的世界、也依然记得自己是谁的光。
窗外，那只土黄狗不知什么时候又出现了。它趴在窗根底下，下巴搭在前爪上，眼睛半眯着。偶尔抬头看一眼那扇透出微弱灯光的窗户，然后又低下头去，继续等待。
等什么，它自己也不知道。
但它知道，那个身上散发着奇怪气味的“人类”，值得它等一等。