汝南城外，刘备早已得到消息，亲自出城迎接。
远远望见关羽、张飞的身影，刘备眼眶一热，快步迎上前去。关羽和张飞也翻身下马，跪倒在地。
“大哥！”二人齐声喊道，声音哽咽。
刘备扶起二人，握着他们的手，泪水纵横：“二弟、三弟，你们可算来了！这些年，我日日夜夜都在想念你们！”
关羽虎目含泪：“大哥，关某无能，让大哥担心了。”
张飞更是哭得像个孩子：“大哥，我再也不跟你分开了！”
三兄弟抱头痛哭，在场之人无不动容。
关平站在一旁，静静看着这一幕。前世他读过无数遍桃园结义的故事，但亲眼所见，才真正感受到那份情义的厚重。
刘备擦干眼泪，看向关平：“这就是云长的义子？叫什么名字？”
关羽道：“此子名唤关平，是关某在许都收的义子。此次千里寻兄，多亏了他。”
关平上前行礼：“关平拜见伯父。”
刘备打量着他，眼中满是赞赏：“好一个英武少年！云长，你收了个好儿子啊！”
关羽笑道：“大哥过奖了。”
刘备又看向赵云，握住他的手：“子龙，你也来了！”
赵云单膝跪地：“云与主公失散，今日重逢，实乃天意！”
刘备扶起他：“子龙不必多礼。当年长坂坡，你救回阿斗，我还没好好谢你。”
众人寒暄一番，一同入城。
汝南城虽不大，但刘备将这里治理得井井有条。城中有不少百姓，见关羽、张飞等人进城，纷纷驻足观望，议论纷纷。
当晚，刘备设宴为众人接风。
席间，刘备问起关羽在曹营的经历。关羽一五一十地说了，包括曹操如何厚待他，如何封他为汉寿亭侯，以及他如何挂印封金、千里寻兄。
张飞听得热血沸腾，拍案道：“二哥真是忠义之士！曹操那厮再厚待你，你也不忘大哥！”
刘备却皱起了眉头，看向关平：“平儿，你在曹营待过，对曹操这个人怎么看？”
关平心中一动，知道刘备这是在试探他。他沉吟片刻，道：“回伯父，曹操此人雄才大略，善于用人。但他生性多疑，且有不臣之心。此人若得天下，必篡汉自立。”
刘备点头：“你小小年纪，能看透这一层，不简单。”
关平又道：“伯父，小侄有一言，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“曹操势大，不可硬抗。伯父如今在汝南，四面受敌，并非久留之地。”关平道，“小侄以为，不如南下荆州，依附刘表。荆州地势险要，易守难攻，可作为立足之地。”
刘备沉吟道：“刘表与我同宗，倒是个去处。只是……”
关羽接口道：“大哥，平儿说得有理。汝南确实不是久留之地。曹操早晚会派兵来攻，咱们必须早做打算。”
张飞也道：“大哥，我听你们的！”
刘备犹豫片刻，道：“好，那就南下荆州。不过，咱们不能空手去。要先在汝南招募些兵马，再走不迟。”
关平心中暗暗点头。刘备虽然仁厚，但并不糊涂，知道兵马的重要性。
接下来的日子，刘备在汝南招兵买马，关平则负责训练新兵。
他将自己那套练兵法搬了出来，虽然不能完全照搬，但一些基本的理念还是可以用的。比如纪律的重要性、团队配合、体能训练。
关羽和张飞看到关平的练兵方法，都感到惊讶。
“二哥，你这义子不简单啊！”张飞对关羽道，“这练兵的法子，我都没见过。”
关羽捋着胡须，眼中满是骄傲：“这孩子，确实有些本事。”
赵云也对关平刮目相看。他发现关平不仅武艺进步神速，而且对军事的理解远超常人。有些战术思想，连他都觉得新颖。
“贤侄，你这练兵的法子，是从哪里学来的？”赵云忍不住问道。
关平早就想好了说辞：“小侄在许都时，常去军营观看曹军操练，又读了一些兵书，自己琢磨出来的。”
赵云点头：“你是个天才。”
关平心中苦笑。他哪里是什么天才，不过是站在前人的肩膀上罢了。历代兵法经过千年发展，随便拿出一点来，在这个时代都是先进的。
这一日，关平正在校场上训练新兵，忽然接到消息：曹操派夏侯惇率五万大军前来攻打汝南。
刘备召集众将商议。
“夏侯惇来势汹汹，我军只有不到一万兵马，如何是好？”刘备面色凝重。
关羽道：“大哥放心，关某愿领兵迎战！”
张飞也道：“我也去！”
刘备看向关平：“平儿，你怎么看？”
关平沉思片刻，道：“伯父，夏侯惇虽然兵多，但远道而来，粮草不继。我军不必与他硬拼，可以采取袭扰战术，断其粮道，耗其锐气。”
刘备眼睛一亮：“继续说。”
关平在地图上指指点点：“夏侯惇的粮草必定从许都运来。我们可以派一支精兵，绕到敌军后方，截断粮道。只要粮草一断，夏侯惇必退。”
关羽皱眉：“断粮道固然是好计，但谁去执行？”
关平道：“小侄愿往。”
关羽摇头：“不行，你年纪太小，战场凶险，你不能去。”
关平道：“父亲放心，小侄虽然年幼，但并非没有自保之力。再说，小侄只需要带几百精兵，绕到敌后，不必与敌军正面交锋。”
刘备沉吟片刻，道：“好，就让平儿去。云长，你率主力正面迎敌，吸引夏侯惇的注意力。翼德，你率骑兵在外围游弋，伺机而动。子龙，你随我留守汝南。”
众人领命。
关平带着五百精兵，连夜出发，绕道敌军后方。
他知道夏侯惇的粮道在哪里，前世读史书时，对这些细节了如指掌。他带着人马在山林中穿行，避开曹军的哨探。
三日后，他们到达伏击地点。
这是一处峡谷，两侧都是高山，中间只有一条狭窄的道路。关平命人埋伏在两侧山上，准备好滚木雷石。
“等敌军粮车进入峡谷，就放信号。”关平吩咐道。
次日中午，一支曹军运粮队果然出现。数百辆粮车，在两千士兵的护送下，缓缓进入峡谷。
关平耐心等待，等所有粮车都进入峡谷后，才下令攻击。
滚木雷石从山上滚下，砸得曹军死伤惨重。关平亲自率领精兵冲下山，杀入敌阵。
曹军运粮队猝不及防，很快崩溃。关平命人放火烧粮，一时间浓烟滚滚，火光冲天。
“撤！”关平见目的达到，立即下令撤退。
五百精兵迅速消失在密林中，曹军追之不及。
夏侯惇接到粮草被烧的消息，大惊失色。没有粮草，五万大军就无法继续作战。他只得下令撤军。
关羽趁机率军追杀，斩杀曹军数千人。
汝南之危就此解除。
刘备大喜，重赏关平。关羽更是对这个义子刮目相看，心中暗暗得意。
然而关平知道，这只是暂时的胜利。曹操不会善罢甘休，更大的风暴还在后面。
“必须尽快离开汝南，南下荆州。”关平对刘备道，“曹操吃了这次亏，下次必定亲率大军来攻。到时候，我们就走不了了。”
刘备点头：“平儿说得有理。传令下去，三日后启程，南下荆州。”
三日后，刘备率军离开汝南，南下荆州。
关平骑在马上，回头看了一眼汝南城。他知道，这一去，就是新的开始。前路虽然艰险，但他有信心，能够改变历史的轨迹。
（第34章完）