王德顺的脸色变得极为难看。
他盯着江河，浑浊的老眼里闪过一丝冷冽且复杂的光芒。
“五万斤？江河啊，你这胃口未免也太大了些。”
“你可知道，江贤与江达他们这次就算是要征粮，所需也不过四万斤。”
“而你，这一张嘴就跟我们要五万斤，不觉得太过分了吗？”
江河微微一笑，神色淡然。
“老族长，这可不是胃口大不大的问题。”
“你们二位让我出手相助，对付的可是官府的人。这事儿一旦做了，就是把脑袋别在裤腰带上。”
“我江河的这条命，难道还不值五万斤粮食？”
王德顺被噎住了。
你的命是金子做的么，还值五万斤粮食？
信不信他现在只需要拿出几十斤甚至十几斤粮食出去，外面就有大把的流民愿意站出来为他卖命！
荒灾之年，人命贱如狗。
五万斤粮食，他想要买谁的命买不回来了？
王冶山见老族长有些破防，连忙在一旁插口道：
“大郎，你说得倒也在理。可……这五万斤粮食实在是太多了，我们两家就算是砸锅卖铁也凑不出来啊。”
“前几天江贤、江达回来征粮的时候你也是亲眼看到的，我和老族长家的存粮，几乎都被拉走了，实在是凑不出太多的粮食了啊。”
江河看了他一眼，淡淡道：
“里正公，你这话说得可就没什么意思了。”
“你们二位可是咱们下河村最大的地主乡绅，这么多年的经营积累，区区几万斤粮食对你们来说还不是九牛之一毛？”
“当然了，如果你们觉得我是在狮子大张口，故意趁火打劫讹诈你们。
又或者，你们觉得我江河不值这五万斤粮食，你们大可以当我什么也没说。”
说到这里，江河的身子向后轻仰，靠在座下的椅背上，无所谓地耸了耸肩膀道：
“你们放心，再怎么说我也是下河村的一员，如果村子里有事情的话，我自然不会置身事外、袖手旁观，该出手帮忙的时候，我仍然会出手。”
王德顺与王冶山闻言，脸上却并没有多出半分喜色。
江河的意思他们如何会不明白？
该出手的时候他确实会出手，但具体会出几分力，帮忙帮到什么程度，全都要看江河自己的心情与意愿。
而这，绝对不是他们想要的结果。
王德顺和王冶山对视一眼，都从彼此眼中看到了深深的无力感。
他们活了几十年，什么人没见过？
可像江河这样，软硬不吃、油盐不进还滑不溜手的主儿，还真是头一回遇到。
还有，更可怕的是，江河这小子仿佛一早就看穿了他们心中的算计，甚至还算出了他们大概的家底。
所以这小子才敢这般狮子大开口，一张嘴就朝他们索要五万斤粮食的报酬。
要知道，五万斤这个数字，可是正好卡在他们心里预期的基准线上。
一下拿出这么多粮食，虽然会让他们感觉到无比的肉疼，却也不是完全不能接受。
也正是因为如此，才会让他们对江河的心计能力，又有一个更为清晰的认知。
沉默了片刻之后，王德顺终于缓缓开口。
“好吧，五万斤就五万斤！”
“不过，要等到这次危机结束，张万达还有江贤、江达他们全都离开了下河村之后，我们再把这些粮食交给你！”
江河欣然点头，并没有在这个问题上过多纠结。
眼下村子里有那么官兵与差役，确实不是搬运粮食的最好时机。
只要王德顺与王冶山答应了，他就不怕二人事后再反悔。
“老族长果然是爽快人！”
江河满含笑意地站起身来，抬手冲王德顺及王冶山做了一个击掌为誓的手势，朗声道：
“你们放心，拿人钱财，替人消灾。收了你们这五万斤粮食，我自然会想办法保你们二位家宅平安！”
啪！啪！
王德顺与王冶山同时伸出右手拍打在江河递送过来手掌之上。
击掌为誓，约定即成。
王德顺与王冶山虽然肉疼不已，不过得了江河这样的承诺，他们一直提着的心总算是安稳了一些。
旁边。
目睹了这一切的江天、江泽，看得眼睛都直了，嘴巴圆张，半天都没有合拢。
五万斤粮食的买卖，就这么定下了？
就这么几个呼吸的工夫，他们老爹竟然就赚来了足足五万斤粮食？！
这……他们不是在做梦吧？
方才老族长与里正公开出两万斤的价码，他们就已经觉得是天价，觉得像是在做梦了。
没想到老爹狮子大张口叫出的五万斤粮食的价码，老族长与里正公竟然也直接同意了！
这一切发生得也太突然，太梦幻了！
沈谦看到这一幕，也在原地怔了半天。
他本以为，事关五万斤粮食的巨额交易，王德顺与王冶山就算最终会同意，也会跟恩公讨价还价，拉扯一番。
没想到，只是三言两语的工夫，他们就直接敲定了！
看来，恩公应是从一开始就料定了对方必然会答应，所以从始至终，才会一直表现得这般淡定自然。
不得不说，恩公这份洞若观火的眼力，这份稳如泰山的定力……他不如也！
目的达成，王德顺与王冶山无心再继续跟江河闲扯，当即便起身告辞。
江河父子还有沈谦起身，一路将二人送出院门外。
直到王德顺与王冶山走远，四人重新回到堂屋客厅，江天与江泽这才控制不住高声欢叫了起来！
“爹！您也太厉害了吧！五万斤粮食啊！那可是五万斤啊，您就这么轻易地就赚到手了！”
“是啊，爹，这也太不可思议了！我都没有想到，老族长和里正公竟然真的会答应你这么离谱的要求！”
“五万斤粮食啊，他们竟然连眼睛都没眨就答应下来了！”
江河神色淡然地瞥了他们一眼。
“怎么，嫌多？”
江天与江泽连连摆手。
“不不不！我们就是觉得您太厉害了！老族长那么精明的一个人，被您几句话就拿下了，这也太不可思议了！”
江河淡淡一笑，微摇了摇头。
“拿下？你们以为他真的是被我拿下的？”
江天与江泽一愣神，不解地向江河看来。
“爹，你这是什么意思？”
江河望向院门外的方向，目光幽深。
“老族长与里正公也是被逼的。”
“被江达逼的，被那位总捕头，还有县里的官老爷们逼的，同时也是被这场灾荒，被外面的那些流民们给逼的。”
“他们不是相信我，他们是没办法了。”
沈谦若有所思地点点头。
“恩公说得不错，王老族长还有里正公两家，虽然家底丰厚，但他们更怕的，是人财两空，是那些粮食和家财，他们根本就保不住。”
“灾荒初显，祸乱将临，他们手里的粮食越多，就越危险。”
“所以，之前朝廷派人前来征粮时，他们才会表现得那般慷慨，甚至还替全村的乡民都缴了税粮。”
“或许早在那个时候，他们就已经意识到危险已经临近，在有意识的开始收买人心，寻求自保之道了。”
江河赞赏地看了沈谦一眼，“还是先生看得通透。”
“老族长与里正公不是傻瓜，更不是冤大头，他们之所以愿意拿出五万斤粮食来收买我，就是因为我这一身武力，对他们有帮助，有足够大的利用价值。
否则的话，他们未必会愿意多看我一眼！”
另一边。
离开江河家后，王德顺和王冶山并肩而行，走在村中空旷的街道之上。
走出了老远，王冶山终于忍不住开口向王德顺问道：
“老族长，那可五万斤粮食啊，您真信这个江河能成事，能护得住咱们两家的周全？”
王德顺没有回答。
不过他却缓缓停下了脚步，拄着拐杖回头看了一眼江河家的方向。
良久才淡声说道：
“其实，老夫也并不是很确信。”
“可是不信又能怎样？你还有更好的办法吗？”
“江达那小子明天大概率就要动手了，张万达带来的人也每天都在村口盯着，他们是在防着谁，你难道还不清楚吗？”
“现在，咱们两家在所有人眼里，都是两只待宰的大肥羊，所有人都在等着哪天一拥而上，把咱们吃干抹净呢！”
“你说，这般情况下，咱们手里的那点儿存粮，若是无强人护佑，又能藏得住几天？”
王冶山默然无语，这也是他最为担心的问题。
王德顺轻叹了口气，继续说道：
“江河确实是有些贪心了些，一张嘴就朝咱们要了五万斤粮食，要得老夫心口都疼得厉害。”
“我也不想给，可眼下村子里也就只有他稍有些本事，咱们除了指望他能在关键时刻起些作用外，还能再指望谁？”
“冶山啊，你要明白，灾荒一至，人心不稳，这祸乱之事马上就来了！”
“五万斤粮食虽然确实是多了些，但若是真能因此换得一个家财平安，对咱们来说，也是值了。”
“若是不能……那也是时也，运也，命也，合该咱们两家当有此一劫……”
说完这些，王德顺再次长叹了口气，拄着拐杖颤颤巍巍地继续朝前走去。