屏幕上的脑电波曲线跳得挺欢。
牛博士把小圆眼镜往上推了推，盯着那些上蹿下跳的波形图看了好一阵。
两个受试者的心率都拉得偏高，肾上腺素分泌量也跟着飙了，肌电信号的频率在加速，整套数据摆在一块儿，怎么看怎么像在做某种高强度的体能运动。
床上躺着的两个人安安静静的。
银色的头盔扣着脑袋，触点贴着头皮，面罩底下露出下巴。
一个小的，校服领口松着，两条腿在床上偶尔蹬一下，跟做梦踢被子似的。
一个大的，长头发从面罩边沿垂下来搭在枕头上，呼吸平稳，偶尔吞咽一下，喉结动了动。
拿祖国的花朵做人体实验。
牛博士从鼻腔里放出一声闷气，靠到了椅背上。椅背是钢架子的，后腰顶得慌。
整个蜂巢的造价够买半支舰队了，工位上连个像样的椅子都配不起。
上头的逻辑大概是既然你们已经住在地底下了，舒不舒服有什么要紧。
又想太多了。一辈子都在想太多。
十几岁的孩子脑子还没发育完全，神经突触的可塑性比成年人高出一大截，往里头灌一段虚构的记忆进去，效果好是好了，将来会不会出什么毛病，没人说得准。
报告里不会写这些。报告里写的是“受试者生理指标均在安全阈值范围内”和“建议持续追踪观察”。
追踪个屁。追踪到他们上大学，追踪到结婚，追踪到生孩子，然后呢？发一篇论文？署名还不敢用自己的。
牛博士把后脑勺往椅背上顶了顶，天花板的灯管反了一道白光进小圆眼镜里。
如果有一天出门被泥头车撞了，绝对不可能有女神从光柱里降下来带他转生到异世界。
倒是更可能到了地府门口被阎王翻开花名册扫一眼，啧一声——你这好事不太够啊。
屏幕上大的那个受试者心率忽然跳了一下，很快恢复了。
牛博士瞟了一眼，搭配着其他指标在脑子里拉了一遍，大概是某种短暂的情绪波动。在虚拟场景里遇到什么了吧。
记忆修改装置目前的技术做不到实时导出画面。人脑不是摄像机，视觉信号在皮层里加工过好几道了，再往外抽的话失真到连马赛克都算不上，就是一堆色块在动。
只能靠脑电波的振动频率和身体各项指标来反推受试者的状态，剩下的全靠猜。
现在两个人的心率曲线波动周期高度吻合。
某种有节奏的、有来有回的对抗性运动。打架？不至于。小男孩虽然踢了他一脚来着，但对一个高三女生动手也太不自量力了。
那就是在打球？虚拟场景是研究员根据两人的记忆素材和行为模型搭建的，篮球场之类的东西确实是可能出现的元素。
反正场景跑起来以后具体怎样，只有里面的人知道。
牛博士看着屏幕上那两条曲线一前一后追着跑，追上了，拉开了，又追上了。挺好看。
咚咚。
门被敲了。
牛博士转过头，还没来得及说请进，门缝底下先冒出来半截白大褂的下摆。然后一颗脑袋从门边探了进来。
马莉莉。
白大褂大得拖地，袖子垂到手背底下。整个人溜进来的时候帆布鞋踩在地板上没什么声音，身后的门轻轻带上了。
她走到牛博士旁边来，把下巴搁到了桌沿上。脑袋刚刚够着，两只手从袖子里伸出来扒着桌面的边。整个人挂在那儿，吊着，帆布鞋脚尖刚好碰着地面。
“在做实验吗。”
“嗯。”
“什么样的实验。”
“保密。”
“可是我都看到了。”
牛博士没接。马莉莉的脑袋在桌沿上蹭了一下，换了个方向趴着，看着屏幕上跳来跳去的曲线发呆。
“那两个人是谁呀。”
“体检的。”
“体检要戴那么大一个头盔吗。”
牛博士伸手按了一下她的头顶。头发短短的，手感跟按一把硬毛刷差不多，扎手但也不算不舒服。
“别问了。”
马莉莉嗯了一声，嘴闭上了。下巴还搁着，脑袋歪着，安安静静看屏幕。
这孩子也是命苦到没边了。
马天骄那次被组织内部联合举报以后就从核心研究团队里剥离了，说好听叫调岗，说难听跟软禁差不了太多。
具体人在哪个区域，牛博士的权限查不到，马莉莉也查不到。
蜂巢这地方大得离谱，往下走十几层还有十几层，横向延展出去的分支设施像蚁巢一样交错着，没有最高权限的通行证搞不清楚哪条走廊通向哪里。
马天骄可能就在隔壁楼层的某间房间里坐着，也可能被转移到了连编号都没有的角落里去了。
马莉莉每天该做实验做实验，该上课上课。
没人管她哭没哭过。反正也看不太出来。这孩子的表情系统好像出厂的时候少装了几个模块，大部分时候脸上什么都没有，偶尔冒出来一下也是一闪就收了。
马莉莉跟他亲近，大概只是因为他是目前还留在蜂巢里的人当中，跟马天骄关系最不差的那个。
以前他们俩还能一块儿在食堂坐着。马天骄吃饭极快，碗端起来三口就扒完了，然后端着咖啡听他讲EVA和高达。
马天骄对二次元毫无兴趣，但他有一种很稀少的品质——听你说话的时候他是真的在听。不接话，不评价，偶尔嗯一声表示跟上了。
大部分人做不到这个。大部分人听你说完以后第一反应是“那个动漫有什么好看的”或者“你都这个年纪了还看这些”。马天骄从来没说过。
后来他被带走了。食堂那张桌子空了好久。
门又被敲了。
牛博士喊了一声进来。推门的是个穿工装的服务人员，手里端着一杯咖啡。蓝色纸杯，杯身上印着小鹿的标志。瑞幸。
蜂巢什么都缺就是不缺咖啡。上头大概觉得要让一群顶尖大脑在地底下安心干活，起码得把咖啡因供上。
最早配的是星巴克的星冰乐，后来不知道哪个后勤部门换了采购渠道，改成了瑞幸。
牛博士一开始挺有意见的，喝了那么多年星冰乐忽然换牌子，搁谁都不乐意。结果第一口生椰拿铁灌下去当场叛变了。
椰子的甜和咖啡的苦搅在一块儿，绵密的，滑的，入口整个人的细胞都舒展开了。
星冰乐？什么东西。
“我来吧。”
马莉莉从桌边弹了起来，小跑到门口，两截空袖子在身侧扑扇着。服务人员把杯子递了下来，她双手接住了，手掌小，杯子的直径快占了两个巴掌宽。
杯子有些烫。
马莉莉背着牛博士蹲了下来。把咖啡搁在地上，甩了甩手。
牛博士从椅子上探了半个身子。
“没关系吧？”
马莉莉蹲在那里，举起小拳头晃了晃。
“我可以的！”
牛博士整个人软了一截。
日漫里那些超级可爱的幼女角色做出气势满满的加油姿势的时候大概就是这种杀伤力，而且三次元的实体打击还更狠，真人小孩的物理攻击力和二次元纸片人之间隔着一道不可逾越的次元壁。牛博士的精神防御归了零。
当然需要澄清一点。他不是什么萝莉控，什么你说他文件夹里为什么有那么多二次元涩图，那是二次元这是三次元能一样嘛。
马莉莉捧着咖啡走了回来。两只手端着杯子，认认真真，杯底搁在两个掌心上面，白大褂的袖子卷了又滑，滑了又卷。
牛博士接过来的时候摸了摸她的脑袋。短头发在掌心底下蹭了蹭。
“你真棒。”
喝了一口。
嗯，还是那股味道。椰香裹着咖啡的苦底，在舌头上化开了，吞下去以后嗓子里留一点回甘。
不过今天好像甜了些。新批次的椰浆配方调过了吧，也没准是心情的缘故。反正好喝就完了。
牛博士又灌了两口，杯子搁到桌上。
马莉莉已经从旁边的书架上抽出来一本了。棕色封皮，《神经科学原理》，第五版，砖头那么厚，抱在怀里的时候书顶着她的下巴。
“牛博士，这里面有一段我看不太懂。”
翻开了，指着某一页的某一段。手指头从袖子里伸出来那么一截，指甲剪得平平整整。
牛博士扫了一眼。突触可塑性和长时程增强效应。
“这个啊。”
他把椅子转了过来。反正闲着也是闲着，床上那两个人的数据稳着呢，曲线跳来跳去但都在安全线以内，不用每秒钟盯着。
“你知道突触是什么吧。”
马莉莉点头。
“神经元和神经元之间传递信号的连接点。”
“对。长时程增强呢，简单说就是突触被反复刺激以后变得更敏感了。就像你天天走同一条路去食堂，走多了那条路就变宽了变平了，下次去的时候脚步自然就快了。”
马莉莉的脑袋歪了一下。
“如果有人在那条路上种了一棵不存在的树呢。”
牛博士的手指在书页上停了一拍。
“走多了以后，那棵树也变成真的了吗。”
盯着马莉莉的脸看了一秒。平平的，什么起伏都没有。就像在问一道普通的课后习题。
“……理论上吧，大脑不太擅长区分真实记忆和植入记忆。因为记忆本身就不是录像带，每次回想的时候大脑都是重新建构一遍的。重新建构的次数越多，越像真的。”
“那真的记忆也可能是假的咯。”
“你这个问题太哲学了。缸中之脑那套我们就不聊了啊，我脑子不够用。”
马莉莉嗯了一声。低下头继续翻书。
牛博士讲了一阵，讲着讲着感觉就不太对了。
困。
很突然的。不是那种渐渐犯迷糊的困，是忽然从后脑勺涌上来一团棉花，往前脑门堆过去，堆到太阳穴就软了，整个人跟被人从脑子里抽走了一根什么筋，瞬间没劲了。
牛博士使劲眨了眨。
昨天追番追到凌晨三点来着。《路人女主的养成方法》出了新一集，败犬英梨梨太卡哇伊了，一集看完意犹未尽倒回去又看了一遍。
但刚喝了咖啡啊。
瑞幸的生椰拿铁一向是续命神器，正常来说一杯下去撑三个钟头不打瞌睡。今天怎么一点劲都没使上。
果然年纪大了不能熬夜了。快六十的人了还跟大学生比通宵，身体扛不住咖啡因也扛不住了。
手伸向手机。解了锁，翻助手的联系方式，准备叫人来盯一下。
“牛博士。”
马莉莉把书合上了。
踮起脚尖，两条胳膊举过了头顶，整个人绷成了一条线。
“我来帮你盯吧！”
牛博士皱了皱眉。
“这不合规啊……”
“我很好奇这个机器是怎么运作的嘛。”
她指了指桌上的屏幕，手指在半空画了个圈。
“就让我看一小会儿。”
“不行不行，这是保密实——”
马莉莉的脑袋往旁边偏了一下。嘴嘟了起来。自下而上仰着看他，帆布鞋在地面上碾了碾。
牛博士扛了那么一秒半。
完了。
“行吧行吧。”
手机放回了桌上。
“但你千万不要乱动啊，数据有任何异常直接叫——”
后半截话没说完。那团棉花已经堆到了前额，脑袋往后仰过去了。椅背虽然硬，但后脑勺靠上去的那一刻整个人就不想再动了。小圆眼镜从鼻梁上滑了半截。
牛博士打起了呼噜。
呼噜声很规律。一声长一声短，像一台运转了太久终于准许自己休息的老旧机器。
马莉莉站在椅子旁边。
等了一会儿。等呼噜的节奏稳了下来，不再有翻身的迹象。
她低头看了一眼自己的手。手掌还是小小的，手指伸开了，掌心朝上。刚才端咖啡杯的温度已经散了。
这双手在牛博士面前举起来的时候是“我可以的”。
在牛博士看不见的时候蹲在地上往纸杯里捏碎了一颗白色的小药片。
她走到牛博士的笔记本电脑前面坐了下来。
手指落在键盘上。速度很快，快到跟这双小手完全搭不上号。屏幕上跳出了好几层权限验证界面，口令、声纹、生物识别，每一层都需要不同的东西。
她全过了。
一部分是马天骄在被带走之前教她的。一部分是她自己在蜂巢的数据库里翻出来的。还有一部分来自牛博士的密码本。
那个塞在办公桌第二格抽屉最底下、用EVA初号机封面的文件夹装着的小本子，上面贴了一张手写的纸条——“绝对机密（请勿翻阅谢谢）”。
马莉莉在书架上翻到那个文件夹的时候花了好一阵才确认那不是某种学习资料。
门口的门禁面板亮了一下。红光从面板扩散到门框，嗡的一声锁死了。
门外的屏幕切换了显示内容。
“机密实验中，暂时禁止进入。”
不过在操作完成前，有几个小家伙赶上了锁门前的末班车，溜了进来。
是提前待命的火焰马莉成员们。
牛博士在椅子上打着呼噜。小圆眼镜挂在鼻尖上，嘴微微张着。
洛基凑过去看了一眼。
“他没事吧。”
“只是睡着了。”
马莉莉视线转向了房间角落里那台机器。
它很大。从地面一直顶到天花板，表面覆着银灰色的金属壳，散热孔密密麻麻排了好几列，低沉的嗡嗡声从里面传出来，像一头蛰伏在角落里的活物。运行灯一排一排地闪着，绿的，每一闪都是某个计算单元正在处理着某一小块人脑的运行模拟。
超能计算机。蜂巢最贵的东西。
造一台的钱够养一支空军联队了。
最顶尖算力的芯片堆了满满一整面墙，散热系统占了半个房间，电力供应走的独立线路。
因为人脑的构造远比最初预想的复杂。突触的连接数量、信号传递的并行度、化学递质和电信号之间的耦合方式，每一项都是天文级别的运算量。
只能靠大力出奇迹的蛮力堆法，才勉强撑起一个跑得动的模拟环境。
设计上限是同时承载十份成年人脑的运算。
但打从第一次正式投入实验开始，就有一块说不清道不明的内存被占着。
始终占着。不管接了几个人进去都一样，那块区域的读写指标永远是满载的，像有什么东西住在了里面，安安静静跑着自己的程序。
技术部的人查了很多遍，拆了壳检查过硬件，逐层排查过软件栈，跑了几百次诊断，最后给出的结论是“设备固定损耗，属正常范围”。
牛博士不是搞计算机的，也就接受了。
马莉莉盯着那台机器看了一会儿。
嗡嗡声很均匀。运行灯一闪一闪的，绿色的光打在她脸上，一明一暗。
她朝那台机器伸出了手。
五根手指在半空里张开了。
慢慢合拢。
攥住了。
空气里什么都没有。
但她攥得很用力。
收回手来的时候她已经转过了身。从支架上取下一个银色的头盔，翻过来检查了一遍触点，掂了掂。
伊芙利特已经戴好了，靠墙坐着。
祝融在旁边的临时躺椅上坐了下来。
迦具土把最其中一个递给洛基，洛基接的时候差点没拿住，头盔往下坠了一截，她赶紧捞回来抱在怀里。
马莉莉把头盔举到面前。
银色的弧面映出了她的脸。
小小的，平平的。
跟刚才在牛博士面前嘟嘴仰头的那张脸隔了十万八千里。
她把头盔扣了下去。
“Link Start。”