走入家庭的第三条宽带线
高速上网现在正变得越来越重要，尤其对许多家庭和小办公室来说，如何利用已经入户的线路来提供互联网高速接入已经成为非常实际和日益迫切的需求了。我们知道，在世界各地都一样，能够入户的线路，除了电话线和有线电视电缆以外，就数电力线了。而电力线是其中普及最广的线路，进入家家户户，甚至一个楼里的每间房间都有电源插座。整个低压配电网的结构（包括户外电缆）非常适合互联网接入，可以提供最后1公里的解决方案。况且，在一些不发达国家，许多住家目前没有电话线和有线电视电缆，电力线成了唯一可选的通信媒介。因此，作为又一种宽带接入手段，宽带电力线（BPL）在前几年就引起了人们的关注。不少人都期望BPL能够使电力公司在高速接入方面成为有能力跟电话公司和有线电视公司竞争的第三军团。
然而，事情并没像人们期望的那样发展。虽然BPL具有不需新布线、容易安装与使用、电力网无所不在、成本低等优点，在家庭联网、多住户联网、最后1公里接入（尤其在欠服务地区）等应用方面也有商机，但是由于一些技术上的限制和干扰问题以及管制方面的不确定性，实际上BPL迄今并没有获得太多的市场。
我们知道，任何电力电缆都是为50或60 Hz低损耗输电而设计的。当把它们用于BPL时，意味着必须传送9 kHz到30 MHz频率之间的信号。这些频率在电力电缆上会有泄漏，也就是说部分高频信号功率会以电磁波的形式辐射出去，故电力电缆相当于低效率的线性天线，电力线信道好像一个开放的无线信道，要蒙受噪声、衰落、多径和干扰，同时也要干扰他人。当BPL系统得到广泛使用时，除了引起使用相同频率的相邻BPL系统相互之间干扰（叫小区间干扰）和保密问题之外，还会对其它无线电通信造成干扰。因此，BPL系统除了克服自身信道缺陷的设计问题外，干扰问题是它能否推广应用的关键因素。另一问题来自管制方面，有些管制部门对BPL的政策取向未定，认为宽带电力线系统会带来影响竞争格局、电力与通信之间交叉补贴等管制难题。这在一定程度上也影响到BPL的发展。
重新获得关注
随着BPL技术的进展，BPL造成的无线电干扰问题现在基本得到解决，在全球又重新获得关注。目前全球有100多个BPL商用试验正在进行，分布在40个国家，美国约占1/3，欧洲占大多数。澳大利亚、中国、印度、韩国、日本及马来西亚等国家的一些电力公司也分别开展了一些商用试验。
在澳大利亚，电力公司Aurora Energy和Country Energy以及本地ISP AusNet在新南威尔士与Tasmania已经进行了长达两年的若干小规模商用试验。Aurora Energy在Tasmania的南部和西北部通过它的电信子公司TasTel完成了两项BPL商用试验。该试验为期两年，开始于2005年，通过电力线向1200个用户提供互联网高速接入和电话服务，用户只需在家里把200 Mbit/s的BPL modem（由日本三菱电气开发）插在电源上即可获得服务。在试验期间达到的速率超过了预期值。Aurora Energy准备在2007年年末开始商用化的第一阶段。
印度的Reliance Energy公司在孟买和德里进行BPL先导试验。在孟买的试验中，该公司同时使用低压BPL与光纤向5 000个用户提供宽带互联网接入、话音和数据业务。在德里的试验中，则使用低压与中压BPL向200个用户提供类似业务。
据In-stat预计，到2011年，亚洲的BPL用户将从2006年的不到50万增加到180万。
市场机遇
从目前看，BPL在宽带接入和家庭联网方面有较大的市场机遇。BPL跟宽带无线接入、光纤等其它技术相结合能为高层建筑住家的互联网宽带接入提供成本有效的最后1公里解决方案。香港目前已有很多住家使用BPL服务，速率可达8 Mbit/s至10 Mbit/s。据称，香港传统电信运营商PCCW也在部署基于HomePlug 1.0标准的网络适配器，以争取不愿在家里另外布线的宽带用户。