在经历了互联网泡沫、电信低谷和光通信冬天的洗礼之后，互联网、电信网和光通信网又恢复了理性、平稳的增长。2007年6月底我国互联网网民数已达到1.62亿，仅次于美国的2.11亿，排世界第二位。其中我国宽带上网的网民数达到1.22亿。截止到2007年10月，我国的电话用户数达9.02亿，为世界第一。所有这些用户的业务都是通过最基础的光传输网络来实现传送的。
2006年我国电信建设投资达2186.9亿元，比2005年增长7.5%；从2007年前10个月的情况估计，2007年我国电信建设投资会比2006年增长6%～7%,为光网络的发展创造了良好的条件。到2007年9月底，我国敷设光缆总数已达到544.1045万皮长公里，所用光纤超过1亿芯公里,比2006年末增长116皮长公里（27%）。这些数字标志着我国光通信网络建设的稳步增长。
提高容量是光网络发展的首要任务
光通信的最重要特点就是具有几乎用不尽的带宽资源。随着信息社会的不断发展，人们对信息服务的需求量与日俱增，就好象城市里无论怎样修马路却总也赶不上汽车的增长而总是堵车一样，光传输网建设总也赶不上信息业务量增长的需求，因此网民们上网总感到速度太慢。根据中国电信的预测，在未来5年之内，带宽将以每年50％以上的速度增长，到2010年，干线带宽流量将达到50Tbit/s以上，其中97%以上为数据带宽。我们知道扩宽马路和增加道路同样重要，因此提高现有和新建光传输线路的容量是今后光网络发展的首要任务。
提高容量的途径有两个：提高单通道的传输速率和增加通道数。目前应用的DWDM技术，单通道速率以10Gbit/s为主流，波长数最多可支持160波。进一步提高所支持的波长数不是没有可能，但是难度较大。所以，将10Gbit/s升级为40Gbit/s成为非常迫切的任务，或者说40Gbit/s的应用日益急迫。我国通过“十五”科技攻关和“863”项目的支持，已经攻克了40Gbit/s的关键技术，在国际上首次实现了40Gbit/sSDH在G.652或G.655光纤上传送560公里、80×40Gbit/s信号传送800公里，并成功在上海到杭州的光缆线路上建成80×40Gbit/sDWDM系统，从2005年至今，运行良好。
中国电信于2007年9月，在南京到杭州的线路上成功地进行了40Gbit/s的传输试验。这是我国第三次40Gbit/s传输，第一次试验是2004年CERNET在北京至天津之间进行的40Gbit/s传输，第二次试验则是上述上海到杭州之间的80×40Gbit/sDWDM系统。试验本身除了验证40Gbit/s技术的成熟度之外，更是显示了运营商对提高传输容量的需求。另外，随着以太网的速率从万兆向40Gbit/s和100Gbit/s的发展，40Gbit/s的应用甚至更高的速率将是难以阻挡的潮流，我国光通信技术的发展也一定会顺应这一需要。
光网络智能化是重要发展方向
光通信技术近40年的发展历史，主要是以传输为主线的。但是随着计算机技术与通信技术结合越来越紧密，以及光网络组网、调度、控制、生存性等各方面的需要，在光网络中加入自动发现能力、连接控制技术和更完善的保护恢复功能，即光网络的智能化是今后发展的重要目标。其中，ASON就是典型的例子。目前基于SDH的ASON技术已经基本成熟，其网络节点设备最大交叉容量可达1.28Tbit/s，典型倒换时间远小于50ms，在我国和国际上也都已经有了许多应用的实例，但是尚缺乏大规模网络的应用经验，特别是各种连接功能的应用缺乏实例。从技术层面上看，目前的ASON系统还可以支持多种业务，可以认为是ASON与MSTP的完美结合。有些ASON还具有40Gbit/s接口能力，使其传输容量大大提高，可适应网络的长期发展需求。
基于OTN，即在OTN上面增加控制平面的ASON研究开发已经提到议事日程，目前研发的产品还具有光电两层的交叉能力。电层面的交叉主要是ODUk的交叉，交叉能力可能超过2.56Tbit/s。光层面的交叉主要是波长交叉，由于每个波长的容量可以是10Gbit/s和40Gbit/s，所以交叉容量可以高达6.4Tbit/s～12.8Tbit/s。由于有光电两个层面的交叉，所以整个网络的管理水平必须提到新的高度。基于OTN的ASON的应用还没有经验可循，估计其应用实例会是和基于SDH的ASON的混合应用，否则其连接、调度的通路颗粒太大，不一定能适应网络的需要。而完全基于光层的各种光交换技术，目前仍然停留在实验室阶段，鉴于器件和实际需求等多方面的原因，其具体应用还需要较长的时间。
电信级以太网的光传输将成为热点
由电路型交换向分组型交换演变，是电信网的发展方向。因此，作为电信网主要传输方式的光传输网，其承载信号也要从以传输电路型信号向传输分组型信号过渡。以太网是最常用的分组信号，自1973年以太网发明以来的30多年里，以太网本身也经历了一次次改进和变异，有了很大的发展。随着以太网被广泛使用，特别在电信网中使用，它必须适应电信网的要求而发生变化，于是电信级以太网应运而生。因此国际上众多的标准化组织，都在制订有关电信级以太网的标准。另一方面，原来为传送电路型信号而建设的光传输网络，也要适应传输以太网的要求而采用相应的技术。总的来说，之所以以太网发展为电信级，主要是要吸取原电信网面向连接的一些特性，提高网络的可靠性、可管理性、可维护性、可运营性和安全性等等。而现有的光传输网络在这些方面都是有保证的，主要是需要适应分组型的以太网信号的传输。
支持电信级以太网的技术有很多，目前比较流行的主要有三种：T-MPLS、PBT、PVT。实际上被看好的主要是前两种。T-MPLS是基于MPLS技术的面向连接的包传送技术，是MPLS的子集，是将数据通信技术同现有电信网络有效结合的技术。传统SDH在传送分组信号时有一些缺点，难以满足以太网业务需求，MPLS技术可以弥补SDH的不足。但若完全引入复杂的MPLS技术，则会大大提高设备成本和网络复杂度。为适应分组传送需求，须对MPLS技术简化，并跟传送平面关联（比如SDH、MSTP等），从而成为T-MPLS技术。T-MPLS抛弃了MPLS繁复的控制协议族，简化了数据平面，去掉了不必要的转发处理，并增加了保护倒换和OAM功能。T-MPLS与它的客户信号和控制网络是完全独立的，所承载的客户信号可以是IP/MPLS，也可以是以太网。T-MPLS的连接具有较长的稳定性，这使它可具有传送网络所必备的保护倒换和OAM等功能特性。T-MPLS技术由数据平面、管理平面和控制平面三个相关平面组成，现在ITU-T正在制订T-MPLS的相关标准，当前仅规范了T-MPLS的传送平面和数据平面部分功能，还需进一步研究T-MPLS的多播、保护、OAM等功能，管理平面和控制平面也需进一步规范。
PBT（ProviderBackbone-Transport）技术源自IEEE802.1ah定义的运营商骨干网桥接PBB（ProviderBackbone Bridge），即MAC-in-MAC技术。MAC-in-MAC是基于MAC堆栈的技术，或者说MAC嵌套技术。用户MAC被封装在运营商MAC之中作为内层MAC加以隔离，增强了以太网的扩展性和业务的安全性。PBB引入了I-TAG，更适于与其它的技术如MPLS互通。PBT主要具有以下特点：
（A）基于MAC-in-MAC而不完全等于MAC-in-MAC，它主要通过网管和控制进行配置，使电信级以太网中的以太网业务事实上具有连接性，以便实现保护倒换、OAM、QoS、流量工程等功能；
（B）使用运营商MAC加上VLANID进行业务转发，使电信级以太网受到运营商的控制和管理而隔离用户网络；
（C）基于VLAN关掉MAC自学习功能，避免广播包泛滥，重用转发表而丢弃一切在PBT转发表中查不到的数据包。
PBT技术已经得到一些运营商的认可，ITU-T文稿中也有对PBT技术规范的提议，具体情况还要看进一步的发展。T-MPLS已经有了一系列的ITU-T建议，并正在开发更多的建议。由于其有电信背景，并基于现有的传输技术，估计今后会有一定的发展前景。